[스타일]악어백, 흠없는 가죽에 선명한 색상…처지지 않고 곧게 서야 좋아

악어백 잘 고르기 TIP

고가의 명품백인 악어백은 수백만원에서 수천만원까지 가격도 다르고 등급도 다르다.

비싼 악어백을 제대로 잘 고르려면 몇 가지 중요한 팁을 알아야 한다. 우선 악어의 가장 아름다운 부분인 중앙 복부부분(Center Cut)이 중요한 관건이다. 악어 한마리에 중앙복부(Center cut) 가죽은 한 장밖에 안나오는데 핸드백을 이 중앙 복부부문으로 앞, 뒤 그리고 옆면까지 모두 사용했다면 가치가 높은 악어 핸드백이라고 할 수 있다.

가죽 등급과 품질도 한 몫한다. 악어는 사나운 짐승이므로 양식 기간 중 서로 싸우다가 상처를 입는 경우가 흔하다. 그래서 흉터나 흠집이 적고 작을수록 좋은 등급의 가죽에 속한다. 악어가죽 등급은 최고 1등급에서 5등급까지 있으며 가치가 높은 악어 핸드백은 1등급 가죽을 사용한다.

색상을 살펴보면 악어가죽은 다른 피혁과는 달리 염색과정이 매우 까다롭기 때문에 색상이 깊숙이 진하게 흡수된 상태에서 선명하고 얼룩이 없어야 좋은 색상이라고 할 수 있다. 그리고 유, 무광의 마감칠도 있어 악어 핸드백이 다양해졌는데 무광의 마감칠 처리가 유광보다 많은 작업을 요한다.

악어가죽은 강한 면과 부드러운 면을 모두 가지고 있다. 처지지 않고 곧게 서 있으면서도 그 부드러움을 잃지 않아야 좋은 가죽으로 제작한 핸드백이라 할 수 있다. 부드러움과 탄력이 있으면서 핸드백도 가벼우면 상당한 기술로 만들어진 가치 높은 악어 핸드백이다.

마무리도 물론 중요하다. 이는 박음질 처리와 잉크(ink)처리의 차이에서 볼 수 있다. 박음질은 말 그대로 끝부분을 접어 재봉한 상태를 말하고 잉크 처리는 가죽의 가장자리면을 잉크 소재로 깔끔하게 칠하여 마무리 하는 방법으로 고도의 기술로 숙련된 기술자만이 가능하다.

잉크 처리가 가죽과 같은 색상으로 말끔한 처리가 많이 되어 있을수록 가치가 높다. 같은 디자인의 핸드백이라 하더라도 접어 박은 것과 잉크로 마무리 된 것은 느낌과 가격, 그리고 가치성에 차이를 준다.

악어가죽을 잘 골랐다면 이제 관리법을 알 차례다.

악어가죽은 습한 곳과 온도가 높은 곳은 피해야 한다. 특히 물과 같은 액체는 광을 사라지게 하기 때문에 반드시 주의해야 하며 부드럽고 마른 천으로 가볍게 닦아준다. 문지르기 보다는 가볍게 톡톡 두들기는 정도여야 한다. 가급적 A/S 과정을 거치는 것이 좋으며 악어피혁 전용 크림제를 사용하여 손질을 해도 좋다.