손목터널증후군, 40~50대 여성에 집중발생

손목 통증과 손바닥의 저림 증상을 보이는 손목터널증후군이 40-50대 여성에게서 집중 발생하는 것으로 나타났다.

6일 건강보험심사평가원이 최근 5년간(2007~2011년)의 손목터널증후군 환자를 분석한 결과 진료 인원은 2007년 9만5000명에서 2011년 14만3000명으로 연평균 10.7% 증가했다. 특히 여성 환자가 전체 환자의 79.1~80%를 차지하는 것으로 조사됐다. 남성 환자는 절반에 훨씬 못 미치는 20.0%~20.9%에 불과했다.

여성 환자 비율은 20대의 경우 1.6배로 큰 차이는 없었다. 그러나 30대 2.2배, 40대 3.8배, 50대 5.7배 등 연령이 높아질수록 여성 환자의 비율이 급증했다.

연령별로 보면 2011년 기준 50대가 40%로 가장 많았다. 이어 40대(22%), 60대(17.2%), 30대(8.7%) 등의 순으로 나타났다.

심평원은 “손목터널증후군 환자가 40~60대 여성에서 집중 발생하는 것은 결혼 이후 사회생활과 반복적인 가사노동을 병행해야 하는 생활패턴이 크게 작용한 것으로 보인다”고 분석했다.

심평원은 이어 “손목터널증후군이 심해져 잠자는 도중에도 통증을 느끼거나 잠에서 깨는 경우가 지속되면 손 힘이 약해져 운동마비 증세를 보이기도 한다”며 “손목 사용을 최대한 줄이고 평소 스트레칭을 자주 하는 등 손목을 보호하는 생활 습관을 갖는 게 중요하다"고 밝혔다.