적진서 고군분투, ‘이정현’ 희망을 보다

지역주의 타파를 외치며 적진에 과감히 뛰어들었던 새누리당 이정현 후보가 선전했지만 끝내 지역주의의 벽을 넘지 못했다.

이번 총선에서 광주 지역 최고의 격전지로 꼽힌 광주 서구을 선거에 나선 이 후보는 광주 출신으로 스스로 ‘예산 지킴이’를 자청하며 지역민들을 설득했고 한때 선거기간 여론조사에서 1위에 올라서면서 한나라당 27년 꿈인 호남지역 개척에 나서는 듯 했지만 이 후보는 결국 분루를 삼켜야 했다.

결국 이 후보의 지역주의 타파에 대한 꿈은 깨졌지만 전통적으로 약세를 보인 지역에 도전한 정신만은 큰 의미를 남겼으며 적지 않은 희망을 보았다는 평가가 나오고 있다.

실제로 이 후보가 지난 8년전인 2004년 17대 총선에 똑같은 선거구인 광주 서구을 선거에 도전했을 때만 해도 겨우 1%인 720여표를 얻는 데 그쳤지만 이번 선거에서는 39.7%의 득표율에 무려 2만8000여표를 얻는 성과를 거뒀기 때문이다.

때문에 이 후보가 새누리당이 아닌 무소속으로 출마했다면 충분히 당선됐을 것이라는 추측이 나오고 향후 지역주의의 벽이 조금만 더 낮아진다면 역시 이 후보가 낙승할 것이라는 전망도 적지 않다.

특히 이 후보가 박근혜 새누리당 비대위원장과 누구보다 절친한 사이지만 지원이 거의 없이 이룬 성과라서 더 값지다는 평가를 받고 있다.