국토부, 남극 장보고기지 첫 삽

국토해양부는 17일 주성호 제2차관을 대표로 하는 정부대표단 일행이 남극 테라노바베이(Terra Nova Bay) 장보고 과학기지 건설현장에서 부지확정기념식을 갖고, 남극 제2기지 건설의 의지를 다졌다고 이날 밝혔다.

장보고기지 건설은 우리나라가 지난 지난 1988년 남극에 세종과학기지를 건설한지 25년만의 일이다. 세종기지가 지리적으로 남극 최북단의 킹조지섬에 위치한데 비해 남극 본대륙에 그 전초기지를 만든다는데 의의가 있다고 정부는 설명했다.

이로써, 우리나라도 미국, 영국, 프랑스, 호주, 중국 등에 이어 세계에서 아홉번째로 남극에 두개 이상의 상주기지를 가진 나라가 된다.

주 차관은 이날 기념사를 통해 “앞으로 2014년 3월 장보고기지가 최종 완공되면 남극 해저지질, 해양생물자원 등 남극해를 중심으로 한 본격적인 연구가 활발해 질 것“이라며 “이제 바다도 우리의 새로운 땅이라고 하면서 ‘새로운 땅’ 이라는 의미의 테라 노바에서 대한민국의 새로운 미래가 열리기를 바란다”고 말했다.

그간 국토부는 제2기지 건설을 위해 지난 2006년부터 후보지 선정 및 현지답사에 착수, 지난 2010년 3월 테라노바베이를 최종후보지로 선정한 바 있다.

주 차관 등 정부대표단은 미국, 이태리 등 장보고기지 인근 기지운영국들에게 기지건설에 대한 협력을 요청하고, 기지 건설후에도 우리나라와 좋은 네트워크를 이어나갈 수 있도록 협조를 당부했다.

한편, 주 차관 등 정부대표단은 테라노바베이에 정박하고 있는 아라온호에 승선해 러시아 어선 구조에 수고한 선원들을 격려했다.