오세훈의 전쟁… 박근혜의 침묵

애매모호한 원칙론 견지… 배경엔 대선 손익계산

박근혜 전 한나라당 대표가 침묵을 이어가고 있다. 여러 해석이 따라 붙지만 귀결점은 하나다. 오세훈 서울시장의 무상급식 전쟁이 달갑지 않다는 것. 잣대는 내년 대선을 좌우할 수도권 표심이다. 혹시 모를 책임론에 휘말리지 않기 위해, 그러면서도 보수층을 자극치 않기 위해 그는 원칙론을 고수하며 소용돌이에 비켜서 있다.

박 전 대표는 서울시 무상급식 주민투표를 하루 앞둔 23일 “각 지자체마다 사정과 형편이 다르기 때문에 거기에 맞춰서 해야 한다”며 “서울시민들이 판단하실 것”이라고 말했다. 지난 19일 대구를 방문한 자리에서 한 말과 제자리걸음이다. 그는 또 오 시장이 주민투표 결과에 시장직을 연계한 것에 대해선 “말할 입장이 아니다”며 입을 닫았다. 여야가 총력전을 벌이고 있는 사안에 대해, 한나라당이 ‘오세훈 구하기’에 당력을 집중하고 있는 상황에서 여권의 유력 차기주자가 말을 아끼고 있는 것이다.

이미 오 시장 측은 여러 경로를 통해 직간접적으로 박 전 대표의 지원을 요청했다. 보수층 결집을 위해, 표의 영향력이 검증된 박 전 대표의 한마디가 절실했기 때문이다. 나경원 최고위원은 “오 시장이 대선 불출마 선언을 하면 박 전 대표가 도와줄 줄 알았는데 전혀 움직임이 없다”며 “당원이든, 의원이든 (주민투표 지원에는) 예외가 없다”고 압박하기도 했다.

이에 대해 박 전 대표의 최측근인 한 의원은 24일 기자와의 통화에서 “왜 박 전 대표에게 의지하려만 드느냐”며 “지자체 문제까지 중앙정치가 간섭하고 개입해야 하나. 이는 지방자치의 정신과 원칙을 깨는 것”이라고 말했다. 또 다른 친박계 의원들도 입을 맞춘 듯 비슷한 견해를 폈다. 원칙론으로 피해가겠다는 것이다.

그러나 속내는 따로 있는 듯하다. 한 친박계 핵심의원은 같은 날 기자에게 “곤혹스럽다”며 “부담스러운 게 사실”이라고 털어놨다. 배경에는 단연 내년 대선 손익계산이 자리하고 있다. 그는 “이분법적으로 의견을 피력할 수밖에 없는데 (무상급식에 반대 의견을 밝힐 경우) 수도권 30·40대를 잃을 수도, (찬성 의견을 밝힐 경우) 보수층의 반감을 살 수도 있어 조심스럽다”고 설명했다. 한마디로 진퇴양난이라는 것이다.

역대 한나라당 대선 승리 방정식이 영남 독식, 강원 우세, 충청 및 수도권 박빙이었던 것을 감안하면 답은 쉽게 찾아진다. 지난해 지방선거로 인천, 강원, 충청 등 주요거점을 민주당에 내준 한나라당은 영남의 절대적 강세를 유지한 채 수도권에 올인해야 하는 상황이다. 그러나 경남에 김두관 지사가 당선된 것을 비롯, 부산마저 민심이 크게 흔들리면서 상황은 여의치 않아졌다. 특히 지난 4.27 분당 재선거에서 보듯 수도권 민심 이반이 크게 가속화되고 있다.

당내 전략가인 정두언 의원이 “총선과 대선 승리를 위해서는 무조건 수도권 30·40대를 잡아야 한다”고 수차 강조한 이유가 여기에 있다. 문제는 이들이 무상급식 찬성의 선봉에 서 있다는 점. 이들을 끌어안아야 하는 절대적 과제를 지닌 박 전 대표로서는 무상급식 반대축을 이루고 있는 보수층도 의식하지 않을 수 없다. 때문에 “지자체 사정과 형편에 따라야 한다”는 다소 애매모호한 원칙론을 개진하고 있다는 분석이 설득력을 얻고 있다.