UN “2025년 세계인구 절반 물부족 직면”

2025년에는 세계인구의 절반가량이 물 부족 상황에 직면할 수 있다는 전망이 나왔다.

18일 기획재정부에 따르면 국제 미래연구 싱크탱크인 ‘밀레니엄 프로젝트’는 기후변화와 지속 가능한 개발, 깨끗한 수자원 확보 등 15개 세계 도전과제에 대한 평가를 담은 2011년 유엔 미래보고서를 발표했다.

보고서에 따르면 최근에는 석유생산량의 정점을 의미하는 피크오일(peak oil) 개념과 유사한 피크워터(peak water) 개념이 등장했다. 전 지구적으로 진행되고 있는 지하수면의 하강과 수자원 고갈 문제로 인한 위기의식이 이런 신조어를 만들어 낸 것이다.

보고서는 “현재 전 세계 8억8400만명이 깨끗한 물을 이용하지 못하고 있으며 26억명이 안전한 공중위생을 보장받지 못하고 있다”고 지적했다. 개발도상국에서 발생하는 질병의 80%가 물과 관련돼 있는데 주로 인간의 배설물 관리가 제대로 되지 않는데 기인한다는 게 유엔 등 국제기구의 시각이다.

보고서는 “2025년에는 기후변화, 인구증가 1인당 물 수요 증가 등으로 세계인구의 절반은 연간 1인당 물 사용량이 1000㎥에 못 미치는 물 부족 상황에서 생활할 것”으로 예상했다.

그렇다면 우리나라의 물 부족 현황은 어떨까. 재정부가 인용한 국토해양부 자료에 따르면 우리나라의 연평균 강수량은 세계평균(880㎜)의 1.4배인 1245㎜이지만, 1인당 연 강수 총량은 세계 평균(1만9635㎥)의 13% 수준인 2591㎥ 가량에 불과하다.

우리나라는 강수량 등 수자원의 계절적 편중과 지역적인 불균형으로 가뭄시 물 공급 취약지역에서 상습적인 물 부족 현상이 발생하고 있다. 2008~2009년에는 28만명이 제한급수 상황에 처하기도 했다. 이에 따라 정부는 2006~2020 수자원 장기종합계획 등을 수립, 수자원의 안정적 확보를 도모하고 있다.

40년 뒤에도 세계 에너지공급량의 절반 이상이 화석연료에서 생산될 것으로 전망됐다.

보고서는 “2035년까지 세계적으로 에너지 수요가 40~50% 증가할 것으로 예상되면서 화석연료의 대체에너지에 대한 투자가 빠르게 늘고 있다”고 지적하고 “하지만 기술과 행동양식의 획기적 변화가 일어나지 않는다면 2050년에 이르러서도 세계 에너지공급의 절반 이상이 화석연료로부터 생산될 것으로 전망된다”고 밝혔다.

이외에 보고서는 현재 인구 증가와 인도·중국 등 신흥국의 급성장으로 식품 가격이 역사상 최고 수준이며, 생산혁신이나 소비행태의 변화가 없는 한 상승세가 계속될 것으로 내다봤다.

이에 따라 빗물로 농사를 짓고 유전공학을 통해 가축사육 없이 식용 고기를 배양하는 등 식량에 대한 새로운 농업적 접근이 필요하며 생산량이 많고 가뭄을 잘 견디는 작물의 개발, 수산양식과 해수농업 등도 식량부족에 큰 도움이 될 것이라고 보고서는 지적했다.

보고서는 이와함께 미래사회 변화의 예측과 위험관리를 위해 집단지성을 이용할 필요성이 커지고 있다면서 “각국 의회들이 핀란드처럼 상임 미래위원회를 설립해 국가 미래 연구를 지속적으로 펼치면서 정책결정권자와 미래학자 등과 상호작용을 해야 한다”고 강조했다.