박근혜, 과학벨트 분산배치 말 꺼낼까?

국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 분산배치론에 정치권이 들썩이고 있는 가운데 한나라당 박근혜 전 대표가 입장을 내놓을지 관심이 모아지고 있다. 세종시 파동과 동남권신공항 건설 등 논란거리마다 박 전 대표의 말 한마디가 판도변화에 결정적 역할을 해왔기 때문이다.

신공항 백지화 이후 박 전 대표는 대구에서 “국민과의 약속을 어겨 유감스럽다”면서 “지금 당장 경제성이 없더라도 미래에는 분명 필요할 것으로 확신했다. 계속 추진했다”고 밝혔다. 이 발언이 전해지자 “국익을 위한 결정”이었다는 이 대통령에 정면으로 반기를 든 것으로 해석되면서 파문이 예상됐지만 ‘이명박-박근혜’ 양측 모두 확전을 자제하는 모습을 취하면서 수습되는 분위기다. 때문에 과학벨트 분산배치론에 박 전 대표가 입장을 표할지는 미지수다.

더욱이 과학벨트 분산배치에 대해 지지하는 듯 한 발언을 해 관심을 모으기도 했다. 지난 4일 대구R&D특구 출범식에서 박 전 대표는 “대구와 대전, 광주를 잇는 삼각 테크노벨트 구축해 각각 교육과학기술특구로 지정하면 지역도 살고 대한민국도 살수 있다고 생각한다”고 말한 것.

최근 거론되고 있는 대구·광주·충청 과학벨트 분산배치론과 맥을 같이 하고 있는 듯 했다. 그러나 박 전 대표는 과학벨트 분산배치와 자신의 삼각 테크노벨트와는 “다른 개념”이라며 차이를 분명히 했다.

그는 이날 국회 본회의 참석 전 기자들과 만난 자리에서 과학비즈니스벨트 관련 질문이 나오자 “삼각 테크노벨트는 (2004년) 제가 당 대표 시절부터 이야기한 거다. 이것하고 과학벨트 분산은 다르다”고 말했다.

이는 박 전 대표가 과학벨트 분산배치에 거부감을 우회적으로 나타낸 것 아니냐는 풀이도 나온다. 하지만 친박계는 과학벨트의 분산배치 구상과 직접 비교되는 부분에 적절치 않다고 확대해석을 경계하고 있다.