美ㆍ北 관계개선은 인권 개선되야 가능

로버트 킹 미국 국무부 대북인권특사가 북한과 미국의 관계는 북한주민의 인권상황이 개선돼야 나아질 수 있다는 입장을 밝혔다.

8일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 킹 특사는 이날 워싱턴 D.C 피터슨 국제경제연구소에서 국가인권위원회 주최로 열린 북한인권 국제심포지엄에서 최근 미국 정부의 대북홍수 구호품 지원을 언급하며 "북한에 대한 인도주의적 원조는 정치ㆍ안보적 우려사항과 관계없으며 오로지 자연재해에 따른 북한 주민들의 긴급한 요구를 바탕으로 추진한다는 것이 미국의 정책"이라고 말했다.

킹 특사는 이 같은 원칙을 바탕으로 "미국은 북한의 핵ㆍ미사일 확산에 대응해 강력한 경제적 제재조치를 취하고 있지만 대규모 홍수 피해에 노출된 북한 주민들을 돕기 위해 인도적 지원 조치를 취했다"고 설명했다.

그는 이어 "북한 인권상황에 대해 심각하게 우려하는 미국의 정책은 일관돼 있다"며 "북한은 미ㆍ북 양자간의 보다 가까운 관계는 북한 주민들의 인권상황 개선을 바탕으로 가능하다는 점을 알아야 한다"고 역설했다.

더불어 킹 특사는 "한미 양국은 한반도 안보 분야의 협력뿐 아니라 북한주민 인권문제 해결을 위해서도 협력해야 한다"고 강조했다.