대형 원자력 국책사업 지자체 유치경쟁 '후끈'

수출용 신형 연구용원자로 유치전 9개 지자체 뛰어들어

수출용 신형 연구용원자로 사업 등 원자력관련 국책사업을 놓고 전국의 지자체간 유치경쟁이 뜨겁다.

특히 지방자치단체들은 사업 유치시 미래 원자력산업 메카로 부상하는 동시에 지역경제 활성화와 일자리 창출에 크게 기여할 것으로 기대하면서, 인센티브 제공 등의 유치활동을 전개 중이다.

5일 관련기관들에 따르면 정부는 2500억원 규모의 수출용 연구용 원자로 개발 및 실증사업과 7000억원 규모의 중소형 일체형 원자로인 스마트(SMART)사업, 7조원 규모의 제2원자력연구원 건설사업 등 원자력 관련 대형 국책사업을 준비하고 있거나 추진할 예정이다.

우선 수출형 연구용 원자로 개발ㆍ실증사업은 내년부터 오는 2015년까지 2500억원의 사업비를 들여 20㎿급 수출형 연구용 원자로 1기와 방사성 동위원소 생산ㆍ연구시설, 중성자 조사시설 등을 구축하는 국책사업으로 추진된다.

현재 부산 기장, 울산 울주, 강원 동해, 전북 익산ㆍ정읍, 경북 경주ㆍ영덕ㆍ울진 등 9개 지자체가 의향서를 제출한 상태이며 이달말 유치도시 선정결과를 발표할 예정이다.

정부는 9월 중 부지 선정을 마친 뒤 기획재정부의 예비타당성 조사 대상사업으로 신청해 내년부터 본격적인 사업에 착수한다는 계획이다.

또한 미래형 원자력 시스템으로 주목받고 있는 중소형 일체형 원자로인 스마트(SMART) 건설사업도 울산과 경북도 등이 적극적인 관심을 표명하면서 수면 위로 떠오르고 있다.

이 사업은 오는 2016년까지 7000억원을 들여 15만㎡ 부지에 스마트 상용화를 위한 실증로 건설계획을 포함하고 있다. 아직 구체적인 사업계획이 확정되지 않았으나 벌써부터 지자체간 유치를 위한 물밑경쟁이 치열한 상황이다.

SMART는 바닷물을 하루 4만톤 담수화하는데 필요한 에너지 공급과 함께 90㎿에 달하는 전력생산을 위한 다목적용 원자로로 원자력 분야에서 수출산업으로 육성되고 있는 분야다.

특히 스마트 건설사업은 사업 특성상 바다에 인접한 지역이어야 하기에 이러한 지형적 조건을 갖춘 지자체가 유리하다는 게 전문가들의 지적이다. 현재 울산이 가장 적극적으로 나서고 있는 가운데 부산 기장군, 경북도, 전북도 등이 관심을 내비치고 있다.

이와 함께 기획단계인 제2원자력연구원 유치사업도 지자체들이 군침을 흘릴 만한 원자력 분야의 대형 국책사업이다.

이를 유치하게 되면 해당 지자체는 미래 원자력 시스템을 담당하게 될 각종 연구개발 시설 및 실증시설을 갖추게 돼 명실상부한 원자력의 신메카로 한 순간 발돋움하게 되는 획기적인 계기를 마련하게 된다는 점에서 관심이 고조되고 있다.

제2원자력연구원 건설사업은 오는 2028년까지 7조원을 투입해 미래 원자력 시스템인 제4세대 원자로인 소듐냉각고속로(SFR)와 파이로건식처리 기술개발 및 실증시설, 미래 수소경제시대를 대비한 원자력 수소생산 시스템 등이 건설될 계획이다.

이와 관련 지자체 관계자들은 "이번 사업은 민선 5기의 첫 국책사업인 만큼, 여러 기초 단체들은 한치 양보없는 과열경쟁을 빗을 전망"이라며 "이번에 사업권을 따낼 경우 주민들에게 새 자치행정의 신뢰를 줄 수 있는 절호의 기회이기 때문"이라고 설명했다.