침몰원인 '외부공격' 가능성도 염두에 둬야

천안함 생존자 "침몰원인 선내폭발 아니다"

27일 경기도 평택시 해군2함대 사령부로 복귀한 생존자들은 침몰 당시 폭발음이나 강한 진동을 느꼈지만 침몰원인이 선내 폭발은 아니라고 주장했다.

천안함 함장인 최원일 중령은 이날 오후 실종자 가족 300여명 앞에서 함정의 침몰원인은 내부나 외부의 충격에 의한 것으로 보인다고 설명했다.

최 중령은 "당직 근무를 마치고 함장실에서 작전계획을 검토중인데 '펑' 소리와 함께 선체가 직각 형태로 오른 쪽으로 기울었다"며 "이후 발전·통신 등 모든 교신수단이 두절됐다"고 말했다.

그는 이어 "함장실에 5분가량 갇혀있다 밖으로 나와보니 순식간에 선체가 두 동강이 나 있었다"고 했다.

함정 내에서 화약냄새가 났다는 사실여부에 대해 최 중령은 "그런 사실 없다"며 "폭발로 인해 유류탱크에서 기름이 샌 것으로 보인다"고 답했다.

배가 노후한 것 아니냐는 질문에는 "이번 작전에 나갈 때 모든 장비와 선체에 문제가 없었다"고 답했다.

생존자 중 한 대위는 "배가 내부의 잦은 폭발로 구멍이 나 침몰됐거나 암초에 걸렸을 가능성은 절대 없다"고 설명했다.

이 대위는 "다른 침몰 원인은 공격을 받았을 가능성인데 이 부분은 정확하지 않고 군에서 현재 조사중이며 내가 말할 입장 아니다"며 외부 공격 가능성을 제시하기도 했다.