동계 전력수급 비상…"전열기 사용 자제" 호소

정부, 공공기관·민간기업 난방실태 불시점검 등 비상체제 돌입

새해들어 추위가 계속되면서 4일 연속 최대전력수요량을 경신하는 등 겨울철 전력 수급에 '빨간불'이 켜졌다.

이는 국내 경기가 회복세에 접어들면서 산업용 전력 수요가 늘어난데다 올해 들어 폭설과 이상 한파가 계속돼 가정과 사업장의 난방수요가 겹친 탓이다.

이에 따라 정부는 전기 사용을 절제해 달라는 대국민 호소문을 발표하는 한편 자체적으로 '전력수급 대책본부'를 구성, 비상 체제에 들어갔다.

▲최경환 지경부 장관은 12일 전기사용을 절제해 달라는 대국민 호소문을 발표했다.

◆연일 최대전력수요량 경신…동절기 수급 비상

새해들어 연일 한파가 이어지자 최대 전력수요량도 5~8일 나흘 연속 최고치가 경신됐다.

우리나라의 전력 공급량은 7200만~7300만㎾ 정도인데 8일 오전 11시 최대 전력수요량은 6856만㎾를 기록, 예비전력이 441㎾로 낮아져 전력예비율(6.4%)이 사상 처음 7% 아래로 떨어졌다.

지식경제부는 이처럼 전력 수요가 급증한 원인으로 이상한파에 따른 난방수요 증가와 경기 회복에 따른 산업용 전력소비가 늘어나고 있기 때문으로 분석했다.

난방부하는 전년대비 18.4% 증가한 1675만㎾로 최대 수요대비 24.4%를 차지하고 있다.

난방부하의 절대량과 최대전력수요에서 난방부하가 차지하는 비중은 매년 증가하는 추세다. 기온이 1℃ 떨어질 때마다 전력수요는 40만9000㎾씩 증가하는 것으로 알려졌다.

이같은 난방부하의 급증세는 가정용 난방기기 보급 증가와 시스템에어컨(EHP) 보급 등에 따르면 것으로 풀이된다.

지경부에 따르면 전기장판, 전기난로처럼 손쉽게 쓸 수 있는 개인·가정용 전열기 보급이 최근 3년간 30% 이상 늘어났으며, 학교나 건물 등에서 투자비가 낮고 관리가 편안하다는 이유로 가스 난방 대신 전기를 쓰는 시스템 에어컨의 사용이 늘어나고 있다.

1993년 이후 16년만에 동계 전력수요가 하계 전력수요를 넘어선 것은 이런 전열기 사용이 급증했다는 방증이다.

이와 함께 전기요금이 다른 난방 연료보다 저렴한 것도 전기난방이 선호되는 원인으로 추정된다. 2006~2009년 등유는 32.9%, 도시가스 요금은 12.2% 증가했지만 전기요금은 3.1% 오르는데 그쳤다.

◆정부 "전열기 사용 자체" 호소

정부는 올해 동절기 최대전력수요를 6864만㎾로 전망했으나 이미 당초 전망치에 근접한 상황이다. 특히 이상한파, 빠른 경기회복 속도, 구정을 앞둔 조업 증가 등을 고려할 때 최대전력수요가 7000만㎾ 수준에 도달할 가능성도 배제하기 어려운 상황이다.

지경부 관계자는 "최대전력수요가 7000만㎾에 달할 경우, 예비전력은 322만㎾로 비상수준인 400만㎾ 이하로 떨어지게 된다"면서 "안정적인 예비전력은 600만㎾인 만큼 비상상황으로 봐야 한다"고 말했다.

실제로 예비전력이 부족해지면 전력 주파수 및 전압조정이 어려워져 전기 품질에 민감한 산업에 피해가 예상되며 예비전력이 부족한 상황에서 대용량 발전소가 불시에 고장을 일으킬 경우 광역정전 등 예상치 못한 사고로 이어질 가능성이 있는 것으로 정부는 내다봤다.

따라서 산업용 전기 수요의 경우 경제성장과 밀접한 관련이 있는 만큼 정부는 개인과 가정에서 전기를 자발적으로 절약하는 게 유일한 대책이라며 전국민적인 협조를 호소했다.

특히 1월과 2월 전력수요량이 최대가 되는 오전 10~12시, 오후 4~6시엔 되도록 전열기를 끄는 게 당면한 전력 수급 비상상황을 무사히 넘길 수 있는 해법이라고 정부는 강조했다.

전기를 열에너지로 바꾸는 전열기는 다른 가전제품보다 전기 효율이 떨어지는 것은 물론 전력사용량이 많아서다.또 겨울철 실내 적정온도를 18~20℃로 유지하고 내의를 입는 습관을 들여야 한다고 정부는 당부했다.

점심시간이나 퇴근시 소등을 반드시 점검하고 쓰지 않는 전기 기구의 플러그 뽑기 같은 기본적인 절약 수칙도 전력 사용량 감소에 도움이 된다.

◆난방실태 불시점검 실시

아울러 정부는 지방자치단체 건물을 포함, 전국 8200여 개의 공공기관의 난방실태에 대한 불시점검에 나설 계획이다.

특히 근무시간 전열기 사용, 적정 실내온도(19℃ 이하) 유지, 공석시 소등ㆍ플러그 뽑기, 4층 이하 계단 이용 여부 등이 이번 실태조사의 주요 점검 사항이다.

실태조사를 통해 에너지 낭비가 심하다고 지적된 공공기관에 대해서는 언론에 명단을 공개하고 향후 기관평가에 반영할 방침이다.

또 지경부는 전국경제인연합회, 대한상공회의소와의 협조를 받아 전력 낭비가 심한 민간 기업의 업종별 명단도 공개할 방침이다.

이와 함께 예비전력이 600만㎾ 아래로 떨어지거나 최대전력수요 최고치가 경신될 것으로 예상되면 최고수요 시간대(오전 10시30분~11시30분, 오후 5시30분~6시30분)에 전력 사용을 억제하는 수요자에게 감축실적에 따라 자금을 지원하는 부하관리제를 시행키로 했다.

지경부는 아울러 1∼2월 방송 매체를 통한 대국민 전기 절약 캠페인과 전력사용량이 많은 제조업을 비롯해 은행, 백화점, 호텔 등 7대 서비스업종과 에너지 절약 협약을 맺는 자발적인 수단도 병행할 방침이다.

한편 수요관리 차원에서 중장기적 전기요금 체계도 개편될 것으로 보인다.

최경환 지경부 장관은 "현재 요금체제나 소비 정도로는 겨울철에 앞으로도 부하가 걸릴 가능성을 배제할 수 없다"면서 "중장기적으로는 전기요금 연동제를 포함한 수요조절 대책이 나올 것으로 본다"고 밝혔다.