"아는 맛 아닌데 맛있다"⋯투바투, 익숙한 공식 깬 '퍼펙트 스톰' [종합]

▲(사진제공=빅히트 뮤직(하이브))

그룹 투모로우바이투게더가 강렬한 폭풍과 함께 돌아온다.

15일 서울 송파구 올림픽공원 KSPO 돔(옛 체조경기장)에서는 투모로우바이투게더의 미니 9집 '퍼펙트 스톰(PERFECT STORM)' 발매 기념 기자간담회가 열렸다.

이날 다섯 번째 월드투어 '투모로우바이투게더 월드투어 [스틸 더 윈드](TOMORROW X TOGETHER WORLD TOUR [STEAL THE WIND])' 서울 공연을 앞두고 만난 투모로우바이투게더는 익숙한 공식을 깨고 자신들만의 새로운 흐름을 만들겠다는 포부를 밝혔다.

수빈은 "이번에 투어와 신보를 함께 준비해 보여드리게 돼 긴장되고 설렌다"며 "사흘 동안 받은 에너지로 활동도 열심히, 멋있게 시작해 보겠다"고 소감을 전했다.

연준은 "올해 한국에서 두 번의 컴백을 하고 새로운 투어도 하게 됐다. 이 어려운 걸 또 저희가 해냈다. 팀 색깔이 굉장히 진해진 앨범으로 돌아왔으니 많이 기대해 주셨으면 좋겠다"고 밝혔고, 태현도 "이번 앨범에서는 새로운 도전도 많이 했다. 앨범 이름에 들어가는 폭풍처럼, 저희가 폭풍을 타고 어디까지 올라갈 수 있을지 지켜봐 달라"고 기대를 당부했다.

'퍼펙트 스톰'은 10대의 환상과 방황을 지나 현실의 무게를 마주한 청춘의 이야기를 담은 앨범이다. 데뷔부터 소년들이 겪는 다양한 감정을 노래해 온 다섯 멤버는 모두 20대 중반에 접어든 지금, 마냥 아름답지만은 않은 청춘의 모습을 솔직하고 직관적인 언어로 풀어냈다.

수빈은 "데뷔 때부터 소년이 겪어 온 여러 감정을 포괄적으로 이야기해 왔다"며 "이번에는 멤버 모두가 20대 중반이 된 만큼, 이 나이대 사람들의 시선에서 바라본 마냥 아름답지만은 않은 청춘을 솔직하게 담고자 했다"고 설명했다.

태현은 앨범 제목에 대해 "단순히 '완벽한 폭풍'이라는 의미가 아니라 두 개 이상의 허리케인이 충돌하는 현상을 이야기한다"며 "요즘 아주 거센 바람이 모든 것을 뒤바꿔 줬으면 좋겠다고 생각하는 분들이 많은 것 같다. 저희도 새로운 흐름을 만들고자 하는 마음이 있었고, 그 마음을 담아 앨범을 만들었다"고 말했다.

총 6곡에는 휘몰아치는 폭풍 같은 청춘의 감정이 각기 다른 방식으로 담겼다. 새로운 조합의 유닛곡 두 곡도 수록됐다. 연준·태현·휴닝카이, 수빈·범규가 각각 호흡을 맞췄다. 휴닝카이는 "팬분들이 많이 기다려 주셨던 조합이다. 그만큼 기대를 만족시키는 노래가 됐으면 좋겠다"고 말했다.

타이틀곡 '엔젤 바이트(Angel Bite)'는 불안과 무력감을 느끼는 현실 속에서도 사랑하는 이의 곁에 머물고 싶다는 마음을 담은 곡이다.

연준은 "요즘 청춘들은 마냥 화려하지만은 않은 것 같다. 불안해하기도 하고 스스로 별 볼 일 없다고 느끼는 분들도 많다. 이러한 현실 속에서도 너와 함께하고 싶고, 네 옆에 있고 싶다는 마음을 표현했다"며 "첫 인트로를 듣자마자 '됐다'는 느낌이 딱 왔다. 지금까지 들려드렸던 곡과는 또 다른 느낌의 신선한 곡으로 다가왔다"고 곡의 첫인상을 떠올렸다.

가장 눈에 띄는 요소는 직관적인 가사다. 범규는 "처음에는 가사를 보고 '이게 뭐지' 싶었다"면서도 "막상 불러 보니 이런 가사들이 곡의 감정을 더 잘 살려 주더라. 어렵게 돌려 표현하기보다 현실적인 감정을 끄집어내 주는 느낌이었다. 이것 또한 저희만이 소화할 수 있는 감성이라고 생각했다"고 말했다.

수빈은 신곡이 투모로우바이투게더의 러브송 계보를 이을 것이라고 기대했다. 그는 "'제로 바이 원 러브송(0X1=LOVESONG (IKnow I Love You) feat. Seori)', '루저 러버(LO$ER=LO♡ER)'로 많은 사랑을 받았는데 그 두 곡을 뒤잇는 투모로우바이투게더표 대표 러브송이 되지 않을까 하는 기대감을 갖고 있다"고 전했다.

▲(사진제공=빅히트 뮤직(하이브))

퍼포먼스 역시 새로운 방향을 택했다. 단번에 눈길을 사로잡는 포인트 안무보다 곡 전체의 감정을 전달하는 데 집중했다는 설명이다.

연준은 "단순히 춤을 춘다기보다 감정을 표현하는 데 많이 집중했다"고, 범규는 "보통 아이돌 안무라고 하면 예쁘고 멋있는 킬링 포인트가 있어야 하고, 저희도 그런 안무를 많이 고민해 왔다. 그런데 이번에는 그런 킬링 포인트가 없다. 처음에는 특이하다고 생각했다"고 회상했다.

낯선 안무를 자신들의 것으로 만드는 과정에는 고민과 연구가 뒤따랐다. 휴닝카이는 "기존에 해 왔던 군무와는 다른 새로운 느낌이라 신선했다"며 "처음 다 같이 안무를 배울 때 거울을 보면서 '이런 느낌으로 하는 게 맞을까' 고민했다. 이제까지 해 본 느낌의 춤이 아니라 어떻게 보면 가장 어려운 안무였다"며 "어떻게 표현할지 연구를 많이 했다. 대중의 반응이 기대되면서도 걱정이 됐지만, 먼저 공개한 무대를 좋아해 주시는 분들을 보면서 잘 준비했다는 생각에 힘을 얻었다"고 부연했다.

보컬에서도 매끈하게 다듬어진 소리와는 다른 질감을 시도했다. 태현은 녹음 당시를 떠올리며 "원래는 완벽하고 최대한 가공된, 예쁜 소리를 내려고 노력했다. 이번에는 좀 더 '맛있는 불량식품' 같은 맛을 내기 위해 프로듀서님이 더 막 불러 보거나 못해 보라는 피드백을 주셨다"며 "잘 부르는 건 자신 있는데 못 부르는 것은 자신이 없어서 고민이 많았지만 결과적으로 잘 나온 것 같다. 저희도 처음에는 새롭고 직관적인 가사와 시도들이 낯설었는데 어느 순간 다섯 명 모두 이 곡을 느끼게 됐다. 저희가 느낀 감정을 함께 느껴 주신다면 좋은 활동이 될 것 같다"고 바랐다.

앨범명의 '퍼펙트 스톰'이 의미하는 '새로운 흐름'을 만들고 싶다는 열망은 다섯 멤버가 함께 도출한 결론이다. 태현은 "7년간 소년들의 성장 서사를 그린 뒤 다음에는 무엇을 해야 할지 고민을 많이 했다"며 "멤버들이 한 명씩 인터뷰하며 각자 어떤 이야기를 하고 싶은지 나눴는데 다섯 명이 공통으로 이야기한 게 '지금까지와 다른 무언가가 필요하다'는 것이었다"고 강조했다.

이어 "앨범을 만들던 시기에 저희에게 폭풍이 필요하다고 생각했다"며 "투어 제목에도 저희만의 흐름을 만들고, 그 바람을 타고 더 높은 새로운 곳으로 날아가 보겠다는 포부를 담았다"고 짚었다.

휴닝카이는 "매 순간 완벽해야 하고 완벽한 앨범이 나와야 한다고 생각했는데, 재계약 이후로 특히 더 그렇게 느꼈다"며 "'퍼펙트 스톰'이라는 이름처럼 완벽한 앨범이 됐으면 좋겠다"고 말했다. 가장 가져오고 싶은 흐름으로는 바로 다음 날의 컴백을 꼽으며 "콘서트를 잘 마무리하고 컴백의 흐름까지 잘 잡았으면 좋겠다"고 바랐다.

앨범과 함께 준비한 다섯 번째 월드투어 역시 익숙한 구성을 과감하게 바꿨다. 발매 전 신보 전곡을 무대에서 공개하고, 공연의 첫 곡부터 신곡을 배치해 시작부터 폭풍처럼 몰아치는 흐름을 만들었다. 수빈은 "다섯 번째 투어이다 보니 어느 순간 고착화된 루틴이 생겼다. 가창곡을 모아 둔 구간이나 밴드 섹션처럼 비슷한 세트리스트가 마련되곤 했다"며 "이번에는 그런 것을 과감하게 덜어내고 말 그대로 폭풍처럼 몰아치는 세트리스트를 구성했다"고 귀띔했다.

이에 태현은 이번 투어를 정의하는 단어로 '새로움'을 꼽았다. 그는 "월드투어를 이어 오며 생긴 저희만의 공식과 논리를 깨고, 앨범처럼 새로운 모습을 많이 보여 주고자 구성부터 세트리스트까지 대대적으로 바꿨다"며 "앨범과 함께 준비하면서 한 달 동안 집중해서 연습했다. 역대급으로 자신 있는 공연이다. '아는 맛'은 아닌데 맛있다고 보장할 수 있는 공연"이라고 자신감을 드러냈다.

데뷔 8년 차를 맞은 멤버들은 투모로우바이투게더의 현재를 '공감'과 '다양성'으로 설명했다. 휴닝카이는 "많은 사람에게 공감을 주고, 많은 사람의 청춘을 노래하는 팀이라고 생각한다"며 "사람들의 기억 속에 오래 남고, 앞으로 데뷔할 후배들에게도 믿음직하고 신뢰할 만한 선배 같은 팀이 됐으면 좋겠다"고 바랐다.

수빈은 "투모로우바이투게더를 생각하면 하나의 고착화된 이미지보다 여러 이미지가 떠오르는 것이 장점"이라며 "이번 앨범도 콘셉트가 뚜렷해 설명을 들을 때부터 '과한 게 아닐까, 우리가 할 수 있을까' 생각했는데 결과물을 보니 잘 나왔다. 어떤 콘셉트든 잘 소화할 수 있는 팀이 됐다는 생각을 다시 했다. 연차가 쌓인 만큼 후배들이 닮고 싶어 하고 롤모델로 삼을 수 있는 아이돌이 되고 싶다"고 덧붙였다.

구체적인 수치보다 더 큰 목표는 음악으로 새로운 흐름을 만드는 것이다. 태현은 "음악을 열심히 하고 좋은 모습을 보여 드리자는 건 언제나 지켜야 하는 것"이라면서 "8년간 활동하며 느껴지는 흐름이 있는데, 이번에는 그 흐름에서 좀 더 튀고 싶다는 마음이 강하게 들었다. 곡 하나가 가져오는 파급력과 앨범이 세계로 뻗어 나가는 느낌을 많이 받았는데 이번 앨범과 노래도 전 세계적으로 울림을 주는 계기가 됐으면 좋겠다. 그 흐름을 타고 투어와 다음 앨범까지 멋있게 활약하고 싶다"고 힘줘 말했다.

한편, 투모로우바이투게더의 미니 9집 '퍼펙트 스톰'은 16일 발매된다.