조국혁신당, 민주당 합당론에 "논의 1㎜도 안 돼…쇼통"

이해식 "수뇌부 만남 성사"에 혁신당 "사실 아냐"
조국 "비방 사과 먼저…언론 전망은 예의 아냐”

▲임명희 조국혁신당 대변인이 30일 서울 여의도 국회 소통관에서 DMZ 지뢰폭발 사고 관련 입장발표 기자회견을 하고 있다. 2026.09.30. (사진=뉴시스)

조국혁신당이 더불어민주당에서 나오는 합당론을 반박하고 나섰다. 양당 간 통합 논의는 전혀 진행된 바 없고, 과거 비방에 대한 민주당 지도부의 사과가 먼저라는 지적이다.

임명희 조국혁신당 대변인은 13일 정례브리핑에서 "현재 양당 간에는 통합 논의가 단 1㎜도 진행된 바 없으며, 공식·비공식 만남 역시 상호합의 하에 확정되거나 추진된 바 없다"고 밝혔다.

합당 논의가 진행되고 있다는 주장은 전날 민주당에서 나왔다. 대통합추진단에서 혁신당과의 소통을 맡은 이해식 의원은 12일 CBS 라디오 인터뷰에서 합당 문제가 "사실상 진행되고 있다고 봐야 한다"며 "조만간 수뇌부들 간의 만남은 성사될 것"이라고 말했다. 임 대변인은 이를 "실체 없는 '만남 추진' 주장에 불과하며 진정한 소통이 아닌 '쇼통'"이라고 일축했다. 그는 "한 달 전 김민석 대표 측에서 조국 혁신정책연구원장과의 만남을 제안했고, 조 원장은 당 공식 채널을 통해 신장식 대표가 만나는 게 당 체계에 맞는다는 입장을 정중히 전달한 바 있다"고 했다.

사과 요구를 둘러싼 공방도 이어졌다. 대통합추진단장인 박범계 민주당 의원이 혁신당의 사과 요구에 대해 "공개적·공식적으로 얘기하지 않는다"고 말한 데 대해 임 대변인은 "심각한 사실 왜곡이자 허위 주장"이라고 반박했다. 양당 대표 회동에 대해서는 과거 비방에 대한 공식 사과가 이뤄진 뒤에야 소통 여부를 판단하겠다고 했다.

합당론은 지난 1월 정청래 당시 민주당 대표의 제안으로 시작돼 밀약설과 색깔론 공방 속에 멈춰 섰다. 최근 민주당 안에서 내년 1월 등 구체적인 합당 시기가 다시 거론되자 신장식 혁신당 대표는 3일 취임 100일 기자간담회에서 "결혼은 혼자 하느냐"고 비판했다.

조국 혁신정책연구원장도 이날 페이스북에서 민주당 지도부의 사과를 요구했다. 조 원장은 "당시 결사적으로 합당을 반대했던 민주당 분들이 지금 '합당 찬성론자'인 양 말하고 있다"며 "허위 비방과 색깔론은 우리 정치의 암이다. 이로 인해 혁신당 당원은 깊은 내상을 입었다. 민주당 지도부의 사과나 유감 표명이 필요하다"고 적었다. 지난 1월 합당 추진 과정에서 불거진 '당권·대권 밀약설'에 대해서도 민주당 일부 의원과 평론가, 유튜버 등이 근거 없는 의혹을 확산했다며 부인했다.

원탁회의 합의 이행 요구도 다시 꺼냈다. 조 원장은 "원내교섭단체 요건 완화, 결선투표제 도입 등은 합당 여부와 무관한 대국민 약속 준수"라며 "일부 의원은 '합당하면 필요 없는 것 아니냐'라고 말하며 원탁회의 합의 미실천을 정당화하고 있다"고 지적했다.