한전, 3분기 누적 영업익 43%↓⋯중동발 연료비 급등 직격탄

3분기 누적 영업이익 6.5조원⋯연료비·구입전력비 급증에 흑자 폭 대폭 축소
고강도 자구책으로 1.9조 원 재무개선 달성했지만 210조원대 부채 부담 여전
증권가 "4분기 적자 전환 경고등"⋯한전 "원가 절감 비상경영 지속"

▲한국전력 본사 전경. (사진제공=한국전력)

한국전력이 올해 3분기 누적 기준 영업이익 6조5500억원대를 기록하며 흑자를 유지했지만 중동발 에너지 위기에 따른 연료비 급등으로 흑자 폭이 전년 대비 반토막 수준으로 급감했다.

고강도 비상경영을 통해 1조9000억원 규모의 재무개선을 이뤄냈음에도 여전히 210조원에 육박하는 막대한 부채와 중동발 에너지 위기 장기화 우려가 겹치며 재무 건전성 회복에 험로가 예상된다.

한국전력은 올해 3분기 누적(1~9월) 연결기준 6조5569억원의 영업이익을 거뒀다고 12일 밝혔다.

(사진제공=한국전력)

이는 전년 동기 대비 4조9845억원(43.2%)이나 급감한 수치로, 올해 2월 말 중동 전쟁 발발에 따른 국제 연료가격 상승 여파가 3분기부터 실적에 본격 반영된 결과다.

같은 기간 누적 매출액(73조1691억원)도 5774억원(0.8%) 줄었고, 당기순이익(3조6324억원)은 50.4%(3조6957억원)나 줄었다.

영업이익이 대폭 축소된 것은 전력 판매 수익이 감소한 반면, 연료비와 구입전력비 등 영업비용(66조6122억원)이 7.1% 늘어났기 때문이다.

세부적으로 3분기 누적 전기판매수익은 69조4710억원으로 전년 대비 1.6% 줄었다. 중동 전쟁에 따른 업황 부진 등으로 판매량이 1.1%(415.3TWh) 감소했고, 판매단가도 kWh당 169.7원으로 0.4% 하락했다.

반면 발전자회사 연료비는 17조267억원으로 전년 대비 14.8%(2조2007억원) 급증했다. 선제적 시장 안정화 조치로 석탄 발전량이 늘어난 가운데 유연탄 가격이 톤당 130.7달러로 24.5%나 뛰었기 때문이다.

민간발전사 구입전력비 또한 27조5097억원으로 3.4% 증가했다. 액화천연가스(LNG) 가격 상승으로 계통한계가격(SMP)이 오르고, 재생에너지 의무공급비율(RPS)이 14%에서 15%로 확대되며 REC(신재생에너지공급인증서) 비용이 27.6% 급증한 데 따른 것이다.

한전은 악화된 대외 환경 속에서도 위기관리시스템을 조기 가동해 3분기까지 총 1조9000억 원의 재무개선 실적을 달성하며 충격을 방어했다.

송전제약 완화 및 미세먼지 계절관리제 탄력 운영 등 비용 절감으로 1조원, 영업제도 개선으로 3000억원의 수익을 개선했으며, 사업 우선순위 조정 등 투자 효율화를 통해 6000억원을 아꼈다.

(사진제공=한국전력)

문제는 과거 러시아-우크라이나 전쟁 당시 연료비 급등 여파로 누적된 막대한 부채다. 13분기 연속 흑자를 유지하고 있음에도 불구하고, 올해 3분기 연결기준 한전의 부채는 209조 6000억원, 차입금은 132조8000억원에 달한다. 3분기 누계 이자 비용으로만 3조2000억원을 부담했다.

국제 연료 가격 상승세가 장기화하고 있어 향후 실적 개선 전망도 험난하다.

증권가에서는 4분기부터 한전이 다시 적자로 전환할 것이란 경고가 나온다. 중동 전쟁 여파 지속으로 연료비와 전력구입비 부담이 가중되고 정부의 전기요금 통제 기조 등으로 4분기 영업이익이 급감하거나 당기순이익이 적자를 기록할 수 있다는 것이다.

한전은 원가 절감과 수익성 중심의 비상경영 체제를 지속해 재무 안전성을 확보해 나갈 계획이다.

한전 관계자는 "기저전원 이용률 제고와 발전연료 세제 인하 등 정부의 전력시장 안정화 정책에 적극 협력해 국민의 전기요금 부담을 완화하고자 노력할 것"이라며 "재무개선 노력을 바탕으로 AI 데이터센터 등 첨단산업 육성에 필수적인 국가 전력망을 적기에 구축하고, 전력 설비와 망 운영의 효율성을 극대화해 안정적인 전력공급 체계를 확립하는 데 총력을 기울이겠다"고 밝혔다.