맨유, ‘손흥민 스승’ 포체티노 감독 선임 협상⋯캐릭 경질 임박

▲포체티노 감독. (AP연합뉴스)

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)가 마우리시오 포체티노(54·아르헨티나) 미국 축구대표팀 감독을 차기 사령탑으로 선임할 것으로 보인다.

영국 BBC는 11일(현지시간) 맨유가 마이클 캐릭(45) 감독의 후임으로 포체티노 감독과 협상을 시작했으며, 포체티노 감독도 공식 제안을 받으면 이를 수락할 의사가 있다고 보도했다.

양측의 협상은 상당 부분 진전된 것으로 알려졌다. BBC는 소식통을 인용해 포체티노 감독의 맨유 합류 조건이 사실상 합의된 상태라고 전했다. 다만 캐릭 감독의 거취가 확정되지 않아 최종 선임 여부는 결정되지 않았다.

맨유는 이날 모나코에서 오마르 베라다 최고경영자(CEO), 제이슨 윌콕스 풋볼 디렉터, 공동 구단주 짐 랫클리프 등이 참석한 가운데 캐릭 감독의 거취를 논의했다.

BBC에 따르면 베라다와 윌콕스는 캐릭 감독의 경질을 권고한 것으로 알려졌으며, 48시간 이내에 감독 교체가 이뤄질 가능성이 크다.

맨유가 사령탑 교체를 추진하는 배경에는 새 시즌 들어 이어진 성적 부진이 있다. 맨유는 2026-2027시즌 EPL 개막 10경기에서 단 1승에 그치며 강등권인 18위까지 떨어졌다. 맨유가 시즌 초반 이처럼 부진한 성적을 기록한 것은 1986-1987시즌 이후 처음이다.

캐릭 감독은 1월 후벵 아모링 감독이 경질된 뒤 임시로 지휘봉을 잡아 맨유를 지난 시즌 EPL 3위로 이끌었다. 이후 정식 감독으로 승격했지만 새 시즌 성적 부진으로 경질 위기에 놓였다.

후임으로 거론되는 포체티노 감독은 맨유행에 긍정적인 입장이지만, 현재 소속된 미국축구협회의 입장을 존중해 맨유의 공식 제안을 기다리고 있다.

미국축구협회도 포체티노 감독의 이탈 가능성에 대비하고 있다. BBC는 소식통을 인용해 미국축구협회가 맨유의 접촉을 예상하고 있으며, 포체티노 감독이 떠날 경우를 대비한 후임 감독 선임 방안도 마련했다고 전했다.

포체티노 감독은 8월 미국축구협회와 계약을 연장했다. 맨유가 그를 영입하려면 바이아웃(이적 보장 최소 이적료)으로 1000만달러(약 133억원)를 지급해야 한다.

포체티노 감독은 EPL에서 사우샘프턴과 토트넘 홋스퍼, 첼시를 지휘한 경험이 있다. 특히 토트넘에서는 손흥민(LAFC), 해리 케인(뮌헨) 등을 앞세워 2018-2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에 진출했다.

2024년에는 미국 대표팀 감독으로 부임해 2026 북중미 월드컵에서 미국의 16강 진출을 이끌었다.

미국 대표팀은 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그 아이티와의 8강 2연전을 앞두고 있다.

맨유는 A매치 휴식기가 끝난 뒤 22일 리버풀과 EPL 원정 경기를 치른다.