美 수출 막힌 엔비디아 최신칩, 중국에 있었다?⋯문샷AI 임대 정황

▲스마트폰에 문샷의 키미 앱이 구동되고 있다. 로이터연합뉴스

중국 AI 기업 문샷AI가 미국의 수출통제 대상인 엔비디아의 최첨단 AI 반도체를 중국 내에서 임대해 사용한 정황이 나왔다고 10일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다. 미국이 첨단 AI 칩의 대중국 유입을 막기 위해 규제를 강화하고 있지만 중국 기업들이 여전히 미국산 반도체를 확보하고 있을 가능성이 제기된다.

블룸버그가 확보한 중국 금융당국에 제출된 문서에 따르면 문샷AI는 8월 엔비디아의 최신 B300 그래픽처리장치(GPU)가 탑재된 슈퍼마이크로컴퓨터(SMCI) 서버 32대를 임대하는 계약을 체결했다. 이 문서에는 해당 서버가 중국에 있으며, 자산 가치가 4억3200만위안(약 866억원)으로 기재돼 있다.

B300은 엔비디아의 최첨단 AI 가속기로, 미국 정부는 별도 허가 없이는 중국으로 수출할 수 없다. 따라서 문서 내용이 사실이라면 미국의 수출통제 위반 가능성이 있다. 다만 블룸버그는 해당 서버의 수출허가가 발급됐는지는 확인하지 못했다고 전했다.

블룸버그가 입수한 문서는 서버 소유업체인 링메이신과 베이징 중관춘은행이 지난 8월 4일 체결한 금융계약 2건이다. 링메이신은 서버 구매를 위해 2억위안을 대출받으면서 서버와 문샷AI 관련 서비스 계약에서 발생할 수익을 담보로 제공했다. 은행은 이틀 뒤 해당 문서를 중국 인민은행 산하 신용정보기관의 데이터베이스에 등록했다.

그러나 문샷AI는 관련 사실을 부인했다. 문샷AI 대변인은 이메일 성명을 통해 “현재 링메이신과 사업 관계가 없다”며 관련 금융·보증 계약에 참여하거나 이를 승인한 사실도 없다고 밝혔다. 블룸버그가 지난 3일 관련 업체들에 질의한 이후 데이터베이스에 공개된 문서에서는 문샷AI를 언급한 내용이 사라졌다.

엔비디아 역시 관련 거래에 대해 선을 그었다. 회사 측은 서버 구매에 관여한 업체들이 엔비디아 고객사가 아니며, 제품 교체나 유지보수 등의 지원도 제공하지 않는다고 밝혔다. 슈퍼마이크로컴퓨터도 해당 업체들과 거래하지 않는다고 설명했다.

이번에 드러난 서버의 계약상 가치는 대당 1350만위안으로, 미국 내 시세보다 약 350% 높은 수준이다. 블룸버그는 이러한 가격 차이가 미국의 수출통제로 공급이 제한된 중국 내 첨단 AI 반도체 암시장의 존재를 시사한다고 분석했다.

문샷AI는 이전에도 미국의 수출통제 대상 반도체를 활용했다는 의혹을 받아왔다. 미국 정부는 앞서 문샷AI가 수출통제 대상인 엔비디아 블랙웰 칩을 활용해 첨단 AI 모델을 훈련했다는 의혹을 제기했다. 지난 7월에는 백악관 관계자가 문샷AI의 규제 대상 엔비디아 반도체 접근 사실을 지적하기도 했다. 문샷AI는 자체 AI 모델 ‘키미(Kimi)’를 개발하는 중국의 대표적인 AI 스타트업으로, 내년 초 홍콩 증시 상장을 추진하고 있다.