세계 1위 리바키나 WTA 파이널스 기권…선수협회, 과도한 일정 비판

▲카자흐스탄의 엘레나 리바키나가 10월 30일 일본 도쿄 아리아케 콜리세움에서 열린 여자프로테니스(WTA) 500 팬퍼시픽오픈 여자 단식 8강전에서 부상으로 기권해 레일라 페르난데스(캐나다)에게 부전승을 내준 뒤 발언하고 있다. (로이터/연합뉴스)

여자프로테니스(WTA) 세계랭킹 1위 엘레나 리바키나(27·카자흐스탄)가 시즌 최종전인 WTA 파이널스에 기권하자 프로테니스선수협회(PTPA)가 과도한 대회 일정을 비판하며 개선을 촉구했다.

10일(현지시간) 로이터통신에 따르면 PTPA는 9일 SNS를 통해 리바키나의 기권을 언급하며 선수들의 신체적 부담을 줄일 수 있도록 대회 일정을 개편해야 한다고 주장했다.

PTPA는 "리바키나는 올해 그랜드슬램 대회 2회 우승을 포함해 총 4차례 정상에 올랐지만, 11월 시즌 마지막 대회를 앞두고는 몸에 더 이상 힘이 남아 있지 않았다"고 밝혔다.

이어 "선수들이 탈진한 상태로 시즌 최대 대회에 나서서는 안 된다"며 선수들이 건강하게 시즌을 마칠 수 있는 일정 마련을 촉구했다.

리바키나는 7일 미국 캘리포니아주 인디언웰스에서 열리는 2026 WTA 파이널스 개막을 하루 앞두고 기권을 발표했다. 대회 조직위원회는 기권 사유를 바이러스성 질환이라고 설명했다.

리바키나는 당시 성명을 통해 "놀라운 시즌을 보냈지만 현재 몸 상태가 경기를 치를 만큼 준비되지 않았다"며 "집에서 휴식을 취하고 회복하면서 2027시즌을 준비하겠다"고 밝혔다.

리바키나는 10월 일본 도쿄에서 열린 팬퍼시픽오픈에서도 목 부상으로 8강전을 기권했다. 8월 신시내티오픈에서는 다리 부상으로 경기를 포기하는 등 시즌 후반 부상과 체력 문제를 겪었다.

그럼에도 올해 호주오픈과 US오픈을 제패하며 그랜드슬램 2관왕에 올랐다. 슈투트가르트오픈과 닝보오픈에서도 우승하며 시즌 4승을 기록했고, 54승 14패의 성적으로 연말 세계랭킹 1위를 확정했다.

2025년 WTA 파이널스 우승자인 리바키나는 올해 대회 2연패에 도전할 예정이었지만 기권으로 뜻을 이루지 못했다. 빈자리는 세계랭킹 10위 마르타 코스튜크(우크라이나)가 대신했다.

선수들의 과도한 일정에 대한 불만은 남자프로테니스(ATP) 투어에서도 나오고 있다.

미국의 테일러 프리츠는 최근 인터뷰에서 비시즌 기간이 한 달 정도에 불과하고 새 시즌 준비를 위한 훈련까지 고려하면 실제 휴식은 길어야 2주 정도라고 지적했다.

WTA는 이번 PTPA의 비판에 즉각적인 입장을 내놓지 않았다. 다만 선수들의 건강과 복지를 최우선으로 고려하고 있으며 대회 일정과 관련한 선수들의 의견을 반영하고 있다는 기존 입장을 유지하고 있다.

ATP 역시 선수들이 출전 일정을 선택할 수 있으며 적절한 경기 수를 유지하도록 유도하는 방안을 마련하고 있다는 입장이다.

세계 1위 선수마저 시즌 마지막 대회를 소화하지 못하면서 테니스계의 장기적인 과제로 꼽혀온 빡빡한 투어 일정과 선수 보호 문제가 다시 논란의 중심에 섰다.