사발렌카, 무호바 2-0 제압…WTA 파이널스 첫 승

▲아리나 사발렌카(벨라루스)가 9일(현지시간) 미국 캘리포니아주 인디언웰스 테니스가든에서 열린 2026 FAGE 여자프로테니스(WTA) 파이널스 대회 이틀째 여자 단식 경기에서 카롤리나 무호바(체코)의 공을 받아치고 있다. (AFP/연합뉴스)

아리나 사발렌카(세계랭킹 2위·벨라루스)가 카롤리나 무호바(7위·체코)를 꺾고 여자프로테니스(WTA) 파이널스 첫 경기를 승리로 장식했다.

사발렌카는 9일(현지시간) 미국 캘리포니아주 인디언웰스 테니스가든에서 열린 2026 WTA 파이널스 여자 단식 조별리그 2조 첫 경기에서 무호바를 세트 스코어 2-0(7-6<7-2>, 7-5)으로 제압했다. 경기 시간은 1시간 53분이었다.

사발렌카는 첫 세트부터 무호바의 거센 저항에 고전했다. 게임 스코어 4-5로 뒤진 상황에서 상대 서브 게임을 브레이크하며 5-5 동점을 만들었고, 이후 타이브레이크에서 7-2로 승리하며 첫 세트를 가져왔다.

특히 무호바는 올해 치른 타이브레이크에서 12전 전승을 기록하고 있었지만, 사발렌카의 공세에 시즌 첫 패배를 당했다.

두 번째 세트에서도 접전이 이어졌다. 사발렌카는 게임 스코어 4-2로 앞서며 승기를 잡는 듯했으나, 무호바가 추격에 나서 5-5 동점을 허용했다.

하지만 사발렌카는 곧바로 상대 서브 게임을 브레이크해 6-5로 앞섰고, 자신의 서브 게임을 지켜내며 승부를 마무리했다.

이번 승리로 사발렌카는 무호바와 상대 전적을 3승 3패로 맞췄다. 경기 전까지 무호바는 이번 대회 참가 선수 8명 가운데 사발렌카를 상대로 상대 전적에서 앞선 유일한 선수였다.

사발렌카는 2021년 WTA 파이널스 첫 출전 당시 파울라 바도사에게 패한 이후 2022년부터 5년 연속 대회 첫 경기에서 승리하는 기록도 세웠다.

WTA 파이널스는 한 시즌 동안 가장 좋은 성적을 거둔 선수 8명이 출전하는 왕중왕전 성격의 대회다. 선수들은 4명씩 2개 조로 나뉘어 조별리그를 치르고, 각 조 상위 2명이 준결승에 진출한다.

사발렌카는 2022년과 2025년 이 대회 결승에 올랐지만 모두 준우승에 머물렀다. 여섯 번째 연속 출전인 올해 대회에서는 생애 첫 WTA 파이널스 우승에 도전한다.