인천 웨이브, 2026 KEL 이터널 리턴 정상⋯7라운드 접전 끝 우승

▲8일 대전이스포츠경기장에서 열린 ‘2026 대한민국 이스포츠 리그(KEL)’ 이터널 리턴 최종 결선에서 우승한 인천 웨이브 선수들이 트로피를 들어 올리며 기뻐하고 있다. (사진제공=한국e스포츠협회)

인천 웨이브가 ‘2026 대한민국 이스포츠 리그(KEL)’ 이터널 리턴 종목의 최종 우승을 차지했다. 총 7라운드에 걸친 접전 끝에 정상에 오르며 올해 KEL의 마지막 우승팀이 됐다.

한국e스포츠협회는 인천 웨이브가 8일 대전이스포츠경기장에서 열린 2026 KEL 이터널 리턴 최종 결선에서 우승했다고 9일 밝혔다. 이로써 올해 KEL은 모든 종목의 일정을 마무리했다.

결승에는 총 8개 팀이 출전했다. 서킷 1~4 누적 포인트 상위권을 기록한 GC 부산 스텔라와 대전 오토암즈, 인천 웨이브, 경북 어센더스가 결승에 직행했다. 여기에 7일 준결승을 통과한 대구 가디언즈와 전남 이스포츠, 경남 스파클 이스포츠, 뉴 라이즈 강원이 합류했다.

결승은 순차 체크포인트 방식으로 치러졌다. 인천 웨이브는 7라운드까지 이어진 승부에서 최종 생존에 성공하며 우승을 확정했다. 우승팀에는 문화체육관광부장관상과 트로피, 상금 1000만원이 수여됐다. 인천 웨이브는 앞선 본선에서 확보한 누적 상금 650만원을 포함해 총 1650만원의 상금을 확보했다.

대회 최우수선수(MVP)에는 인천 웨이브의 ‘Min’ 신민철이 선정됐다. 신민철에게는 시디즈 게이밍 의자 GC PRO가 부상으로 주어졌다. 신민철은 “팀원들과 호흡을 맞춰가며 서로의 강점을 빛내주는 팀으로 성장할 수 있어 기쁘다”며 “이번 우승이 앞으로 더 열심히 노력할 수 있는 원동력이 됐다. 앞으로도 꾸준히 좋은 기량을 유지하는 선수가 되도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.

한국e스포츠협회에 따르면 최종 결선 현장에는 3500여 명이 방문했다. 대전이스포츠경기장에서는 참가 팀별 부스와 이터널 리턴 미니 게임, 루미아 야시장, 대전광역시 영수증 교환 이벤트 등이 운영됐다. 관람객을 대상으로 게이밍 의자와 치킨, 보조배터리 등을 제공하는 경품 행사도 진행됐다.

이터널 리턴 종목은 5월 22일 오프닝 위크를 시작으로 약 6개월 동안 진행됐다. 네 차례의 슈퍼위크를 비롯해 온라인과 오프라인 대회가 이어졌으며, 전국 16개 지역팀이 참가했다.

올해 KEL에서는 이터널 리턴 외에도 배틀그라운드 모바일과 FC 모바일 종목이 운영됐다. 배틀그라운드 모바일에서는 경기 농심 레드포스가, FC 모바일에서는 전남 이스포츠가 각각 우승했다.

한편, 지난해 출범한 KEL은 지역 이스포츠 선수 육성과 경쟁력 강화를 목표로 운영되고 있다. 출범 2년 차인 올해는 선수들에게 실전 경험을 제공하고 지역 이스포츠 전문 인력과 일자리 창출을 지원하는 데도 중점을 뒀다. 부산과 광주, 대전, 경남 진주 등 지역 이스포츠 경기장과 연계해 오프라인 대회를 개최하며 지역 기반의 대회 운영을 이어갔다.

2026 KEL은 문화체육관광부가 주최하고 한국e스포츠협회와 크래프톤, 님블뉴런, 넥슨코리아가 공동 주관했다. SK텔레콤과 꾸브라꼬숯불치킨, 한국콘텐츠진흥원이 후원했다.

▲8일 대전이스포츠경기장에서 열린 ‘2026 대한민국 이스포츠 리그(KEL)’ 이터널 리턴 최종 결선 현장. (사진제공=한국e스포츠협회)