트럼프 “이란전 탓 중간선거 패배” 인정…헤그세스 교체 가능성 일축 [美 중간선거]

“다시 돌아가도 전쟁할 것”…군사작전 정당화

▲도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 워싱턴D.C. 백악관에서 연회장 신축 공사 현장을 둘러보던 중 취재진의 질문에 답하고 있다. 워싱턴D.C./AP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란전쟁이 공화당의 중간선거 참패에 결정적인 영향을 미쳤다는 점을 인정했다. 그러나 전쟁의 정당성을 재차 강조하며 피트 헤그세스 국방장관을 교체하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

4일(현지시간) AFP통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 연회장 신축 공사 현장에서 기자들과 만나 이란전쟁이 공화당의 중간선거 패배 원인이라는 밴스 부통령의 발언에 동의하느냐는 질문에 “대체로 사실이라고 생각한다”며 “전쟁으로 단기적으로 휘발유 가격이 조금 올랐기 때문”이라고 답했다.

다만 트럼프 대통령은 “다시 돌아간다고 해도 전쟁을 해야 한다면 다시 할 것”이라며 “장기적으로 그것이 유일한 해결책이기 때문이다. 이란이 핵무기를 갖도록 내버려 둘 수는 없다”고 강조했다.

이란전쟁이 선거 패배에 영향을 미쳤다는 점을 인정하면서도 핵무기 개발 저지라는 명분을 앞세워 군사작전의 정당성을 고수한 것이다.

트럼프 대통령은 이란 군사작전을 강력히 지지해온 헤그세스 국방장관의 교체 가능성도 일축했다. 그는 헤그세스 장관을 교체할 계획이 있느냐는 질문에 “아니다. 그는 매우 잘하고 있다고 생각한다”고 답했다.

이에 앞서 밴스 부통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 장문의 글을 올려 이란전쟁을 공화당의 선거 패배 원인으로 지목했다. 그러면서 “우리가 왜 패배했는지는 모두가 알고 있다”며 “앞으로 나아갈 방향에 관한 모든 진솔한 논의는 여기에서 출발해야 한다”고 강조했다.