SK온, ESS 대형 화재 시험 통과…북미 안전성 기준 충족

인접 컨테이너 배터리 열폭주 없어…LFP 생산 전환·글로벌 수주 확대 속도

▲SK온이 3월 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘인터배터리 2026’에서 선보인 컨테이너형 ESS 제품 (사진제공=SK온)

SK온이 에너지저장장치(ESS) 대형 화재 시험에서 북미 안전성 기준을 충족하며 제품 경쟁력 강화에 나섰다. 실제 화재 상황을 재현한 시험에서 인접 컨테이너의 배터리 열폭주가 발생하지 않는 등 화재 확산 억제 성능을 확인했다.

SK온은 자사 ESS가 북미 화재 안전성 시험 표준인 ‘UL 9540A’의 대형 화재 시험 평가 항목을 충족하고 시험성적서를 확보했다고 28일 밝혔다.

UL 9540A는 배터리 열폭주가 발생했을 때 열이 주변으로 얼마나 확산하는지를 평가하는 ESS 안전성 시험 표준이다. 이 가운데 대형 화재 시험(LSFT)은 실제 화재 상황을 모사해 인접 설비로의 열과 화재 확산 여부 등을 검증하는 절차다. 올해 3월에는 화재 확산 관련 세부 평가 요건이 강화됐다.

시험 결과 화재가 발생한 ESS 컨테이너의 열로 인해 인접 컨테이너 내부 배터리 셀에서 열폭주가 발생하지 않았다. 컨테이너 내부 온도도 평가 기준을 만족했다.

SK온은 ESS 내부에서 발생하는 열을 장시간에 걸쳐 분산 배출하도록 설계해 급격한 열방출을 억제했다고 설명했다. 이를 통해 주변 컨테이너로 화재가 확산할 가능성을 낮췄다는 것이다.

SK온은 이번 시험성적서 확보를 계기로 글로벌 ESS 시장 진출을 확대할 방침이다. 특히 북미 지역에서 대규모 ESS 프로젝트 수주를 늘리는 데 주력하고 있다.

8월에는 미국 ESS 기업 네오볼타파워와 리튬인산철(LFP) 배터리 공급 계약을 체결했다. 지난해 9월에는 미국 재생에너지 기업 플랫아이언과 1GWh 규모의 ESS 공급 계약을 맺으며 현지 고객 기반을 확보했다.

국내에서도 ESS 사업을 확장하고 있다. 올해 2월 열린 제2차 ESS 중앙계약시장에서 전체 565MW 중 절반을 넘는 284MW 물량을 확보했다.

생산체계 전환에도 속도를 내고 있다. 충남 서산공장의 전체 7GWh 생산라인 가운데 3GWh를 ESS용 LFP 배터리 전용 라인으로 전환해 관련 제품 공급 역량을 확대하고 있다.

SK온 관계자는 “이번 시험을 통해 실제 화재 조건에서도 화재 확산을 억제하고 주요 안전 성능을 유지하는 ESS의 안전성을 확인했다”며 “안전 기술과 제품 경쟁력을 지속 강화해 고객 맞춤형 ESS 솔루션을 제공하고 글로벌 시장에서 입지를 확대하겠다”고 말했다.