우주서 고장 나면 AI가 원인 찾는다…KAI, 위성 자율운영 실증 성공

큐브위성에 자체 개발 AI 탑재

▲한국항공우주(KAI)의 AI 모듈이 탑재된 큐브위성. (사진제공=한국항공우주)

한국항공우주산업(KAI)이 우주 궤도에서 AI가 위성의 이상 상태를 스스로 분석하고 대응 방안을 제시하는 자율운영 기술을 실증하는 데 성공했다.

KAI는 20일 우주 궤도에 있는 큐브위성 ‘BEE-1012’를 활용해 AI 기반 위성 자율운영 기술의 시범 임무를 성공적으로 수행했다고 21일 밝혔다.

이 위성은 지난 7일 누리호 5차 발사를 통해 우주에 진입했으며, KAI가 자체 개발한 AI 모듈을 탑재하고 있다.

이번 실증에서는 지상국이 가상의 고장 신호를 보내자 위성에 탑재된 AI가 고장 원인과 영향을 받는 범위를 분석하고 대응 방안을 담은 기술 보고서를 작성해 지상국으로 전송했다.

기존에는 위성에서 이상 징후가 발생하면 관련 데이터를 지상국으로 보내 분석해야 했지만, AI 온보드 프로세싱 기술을 활용하면 위성 자체에서 이상 상태를 판단할 수 있다. KAI는 이를 통해 지상국과의 통신 부담을 줄이고 위성의 운영 효율성과 안정성을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이번 기술은 KAI가 항공기 개발 과정에서 축적한 고장 예측과 예지정비 기술을 위성 분야에 적용한 것이다. AI 모듈에는 수만 가지 고장 시나리오를 학습시켰으며, 국내 스타트업 모빌린트의 신경망처리장치(NPU)를 적용했다.

실증은 3월 KAI와 스페이스린텍이 체결한 협약을 바탕으로 추진됐으며 연세대학교와 국방 AI 기업 펀진 등도 참여했다.

KAI는 12월부터 본격적인 자율운영 기술 실증에 착수하고, 향후 개발하는 위성에도 관련 기술을 적용할 계획이다.

서현석 KAI 우주사업본부장(상무)은 “이번 실증으로 AI 위성 자율운영 기술이 실제 우주 환경에서 작동한다는 점을 확인했다”면서 “기술을 고도화해 다양한 차세대 위성 체계에 적용하겠다”고 말했다.