멘탈헬스코리아-유니세프 한국위원회, 아동·청소년 마음건강 지원환경 개선 라운드테이블 개최

- 유니세프 한국위원회 허금주 사무총장·『레드 헬리콥터』 저자 제임스 리 참석… 청소년 주도 정책 제안에 전문가 관점과 의견 공유

- 청소년 12인이 직접 평가한 학교·디지털·학교 밖 정신건강 지원환경… 유니세프 등 전문기관과 개선 방향 및 협력 가능성 논의

(유니세프 한국위원회 제공)

멘탈헬스코리아와 유니세프 한국위원회는 지난 16일 서울 마포구 유니세프 한국위원회에서 ‘아동청소년 정신건강 지원환경 혁신 라운드테이블’을 개최했다.

이번 행사는 멘탈헬스코리아 청소년 정신건강 지원환경 혁신 위원회(이하 위원회)가 세계 정신건강의 날인 10월 10일 발간한 「청소년 정신건강 지원환경 혁신 보고서: 청소년이 제안하는 정신건강 지원환경의 새로운 기준」을 바탕으로, 청소년들의 조사 결과와 정책 제안을 공유하고 개선 방향과 협력 가능성을 논의하기 위해 마련됐다.

최근 5년간 국내 초·중·고 학생 자살 사망자 수가 약 65% 증가한 가운데, 정부와 교육당국은 상담·치료 지원과 정신건강 관련 대책을 확대하고 있다. 이에 청소년 위원 12명은 지난 6월부터 4개월간 전국 청소년 약 500명을 대상으로 설문·인터뷰를 진행해 학교·디지털·학교 밖 정신건강 지원환경을 평가하고 구체적인 개선 방안을 제안했다.

이날 청소년 위원들은 세 가지 영역의 핵심 발견과 제안을 직접 발표했다. 학교 환경에서는 믿을 만한 교사가 있어도 도움을 요청하지 못하는 이유와 정신건강 검사·상담 과정에서 느끼는 불안과 통제권 상실 문제를 짚었다. 디지털 환경에서는 소셜미디어의 보호 기능이 실제로 작동하는지 살펴보고, 청소년의 연결과 자율성을 지키면서 안전을 보장할 방안을 논의했다. 학교 밖 환경에서는 학교를 떠나기 전 위기 신호를 놓치지 않고 이후에도 관계와 소속감, 교육과 지원의 연결을 유지할 방안을 제안했다.

논의에는 허금주 유니세프 한국위원회 사무총장과 아동권리실 관계자, 박영숙 Y’s Partners 대표 등이 참석했다. 유니세프 한국위원회는 아동의 마음건강을 개인의 치료 문제에 국한하지 않고 예방 중심의 지원과 부처 간 정책 연계, 아동의 관점을 반영한 정책 전환을 강조해 왔다. 학교 마음건강 문해력 교육과 아동친화사회 조성, 아동·청소년 참여 확대 등 다양한 활동도 추진하고 있다.

『레드 헬리콥터(Red Helicopter)』의 저자 제임스 리(James Rhee)도 참석했다. 전직 고등학교 교사이자 애슐리 스튜어트 전 회장·CEO인 그는 현재 MIT 슬론 경영대학원 시니어 렉처러로 활동하고 있으며, 뉴욕주 교사교육대학협회 연례총회 기조연설자로도 초청받는 등 인간의 존엄성과 주체성에 기반한 리더십과 교육혁신을 강조해 왔다.

이날 청소년들은 각자의 ‘레드 헬리콥터’ 경험도 공유했다. 이는 힘든 시기에 누군가의 작은 다정함과 믿음이 삶에 변화를 가져온 순간을 의미한다. 청소년들은 자신을 있는 그대로 존중하고 가능성을 믿어준 사람들 덕분에 다시 앞으로 나아갈 용기를 얻었던 경험을 나누며 상담과 치료를 넘어 청소년의 존엄성과 가능성을 지지하는 관계와 환경의 중요성을 강조했다.

이어 참석자는 청소년 정신건강 지원의 성과를 평가하는 기준과 의사결정 구조에 대해서도 의견을 나눴다. 상담 인력과 프로그램을 얼마나 확대했는지를 넘어 청소년이 안전하게 도움을 요청할 수 있었는지, 자신의 의사가 존중됐는지, 실제 삶에서 무엇이 달라졌는지를 평가해야 한다는 것이다. 또한, 청소년들의 제안을 바탕으로 개선 방향과 향후 협력 가능성을 논의했다.

위원회는 보고서를 통해 “청소년 정신건강을 지키는 환경은 청소년을 위해 만드는 것이 아니라, 청소년과 함께 만들어야 한다”라고 강조했다.