후티 공격 여파에 사우디 골프대회도 연기⋯개최일 미정

▲PIF 사우디 인터내셔널 깃발. (출처=아시안투어 홈페이지)

예멘 후티 반군의 공격으로 사우디아라비아의 안보 불안이 이어지면서 11월 개최 예정이던 아시안투어 시즌 최종전 'PIF 사우디 인터내셔널'이 연기됐다. 테니스에 이어 골프대회까지 일정이 변경되면서 중동 지역의 스포츠 행사 운영에도 차질이 커지고 있다.

골프 사우디와 아시안투어는 15일(현지시간) 공동 발표를 통해 11월 18일부터 21일까지 사우디 리야드 골프클럽에서 열릴 예정이던 PIF 사우디 인터내셔널을 연기하기로 결정했다.

양측은 대회 개최에 필요한 조직·운영상의 여건과 물류 문제 등을 검토한 끝에 이같이 결정했다고 설명했다. 국제대회 위상에 걸맞은 운영 수준을 유지하고 선수와 관중의 기대에 부응하기 어렵다는 판단이다.

새로운 개최 날짜는 발표되지 않았다. 아시안투어는 2026시즌 남은 일정과 2027시즌 대회 일정에 관한 추가 내용을 추후 공지할 예정이다.

조 민 탄 아시안투어 커미셔너 겸 최고경영자(CEO)는 "골프 사우디의 지속적인 지원과 소중한 협력에 감사드린다"며 "PIF 사우디 인터내셔널은 아시안투어 일정에서 가장 중요한 대회 중 하나로, 앞으로 리야드에서 선수들이 경쟁하는 모습을 볼 수 있기를 기대한다"고 말했다.

PIF 사우디 인터내셔널은 총상금 500만 달러 규모로, 아시안투어와 인터내셔널 시리즈의 시즌 최종전으로 예정돼 있었다. 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 후원하는 대회다.

대회 연기 배경에는 최근 사우디에서 잇따라 발생한 공격에 따른 안보 불안이 있다. 예멘 후티 반군은 10일 사우디 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항을 공격했다고 주장했다. 이후 공항과 에너지 시설 등을 겨냥한 공격이 이어지면서 항공편 운항과 국제행사 운영에도 차질이 발생했다.

아시안투어는 13일에도 사우디 현지 상황을 면밀히 주시하면서 골프 사우디와 대회 개최 문제를 협의하고 있다고 밝힌 바 있다. 당시에는 연기나 취소가 확정되지 않았지만 이틀 만에 일정 변경을 결정했다.

사우디에서 열릴 예정이던 테니스 초청대회 '식스 킹스 슬램'도 10월에서 12월로 연기됐다. 2027년 1월 개최 예정인 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 역시 안보 상황에 따라 2028년으로 연기될 가능성이 제기되고 있다.