오십견 방치하면 정상 회복 어려울 수 있어…초기·단계별 치료 중요[e건강~쏙]

‘건강을 잃고서야 비로소 건강의 소중함을 안다’라는 말이 있습니다. 행복하고 건강하게 사는 것만큼 소중한 것은 없다는 의미입니다. 국내 의료진과 함께하는 ‘이투데이 건강~쏙(e건강~쏙)’을 통해 일상생활에서 알아두면 도움이 되는 알찬 건강정보를 소개합니다.

(게티이미지뱅크)

어깨 통증과 운동 범위 제한이 나타나는 오십견은 나이 탓으로 여기거나 시간이 지나면 낫겠거니 하고 넘기기 쉽다. 통증이 차츰 줄어들기도 하지만 통증 완화만으로 어깨 기능이 정상적으로 회복됐다고 판단해서는 안 된다. 어깨가 굳어 팔을 들거나 돌리기 어려운 상태가 이어진다면 정확한 진단과 단계별 치료가 필요하다.

17일 의료계에 따르면 오십견은 의학적으로 동결견 또는 유착성 관절낭염이라고 한다. 어깨 관절을 둘러싼 관절낭에 염증과 섬유화, 유착이 생기면서 관절이 굳고 통증과 운동 제한이 나타나는 질환이다. 국내외 연구에 따르면 일반 인구의 약 2~5%에서 발생하며 40~60대에서 흔하다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2024년 어깨의 유착성 관절낭염으로 진료받은 환자는 79만2633명이다.

주요 증상은 어깨를 들거나 돌릴 때의 통증과 운동 범위 감소다. 머리를 감거나 옷을 입기 어려워지고 손을 등 뒤로 올리는 동작도 제한될 수 있다. 특히 통증 때문에 어깨를 움직이지 않으면 관절 유착이 심해져 회복이 늦어질 수 있다.

오십견은 당뇨병 환자에게 더 흔하고 증상이 오래 지속되는 경향이 있다. 국내외 연구에서는 당뇨병 환자의 발생률이 일반인보다 2~3배 높게 보고된다. 당뇨병이 있는 사람이 어깨 통증을 겪는다면 혈당 관리와 함께 조기에 진료를 받는 것이 중요하다.

진단에서는 어깨의 움직임을 확인하는 진찰이 중요하다. 환자가 스스로 팔을 움직일 때뿐 아니라 검사자가 팔을 움직여도 가동 범위가 제한되는지 살핀다. 필요하면 엑스레이나 초음파, 자기공명영상(MRI) 검사를 통해 회전근개 파열이나 석회성 건염 등 다른 질환이 동반됐는지 확인한다.

유순용 힘찬병원 정형외과 원장은 “오십견은 아픈 증상이 좋아지더라도 어깨의 운동 범위가 줄어드는 경우가 있을 수 있다”며 “회전근개 질환이나 연골·인대 질환 등이 동반돼 있는지 확인해야 한다”고 말했다.

초기에는 온찜질과 스트레칭, 물리치료, 약물치료, 주사치료 등 보존적 치료를 우선 시행한다. 어깨를 무리하게 움직이지 않으면서 통증이 견딜 만한 범위에서 꾸준히 스트레칭하는 것이 도움된다. 스트레칭 전 20~30분가량 온찜질을 하면 근육과 관절을 이완하는 데 도움이 될 수 있다.

누운 자세에서 반대쪽 팔로 아픈 팔을 천천히 들어 올리는 거상 운동, 막대기를 이용해 팔을 바깥쪽으로 돌리는 외회전 운동, 손을 등허리 쪽으로 올리는 내회전 운동 등을 할 수 있다.

오십견은 시간이 지나며 통증이 줄어들 수 있지만 운동 범위까지 저절로 충분히 회복된다고 단정하기 어렵다. 통증이 가라앉은 뒤에도 팔을 들거나 돌리는 데 제한이 남아 있다면 진료를 받아 상태를 확인하는 것이 바람직하다.