LG디스플레이, 차세대 OLED 기술 ‘FLiPP’ 승부수…“IT 시장 직접 연다”

차세대 OLED 기술 ‘FLiPP’ 공개
기존 설비 활용해 투자 부담 줄여
노트북·모니터 시장 우선 공략

LG디스플레이가 기존 생산시설을 활용할 수 있는 차세대 유기발광다이오드(OLED) 기술을 앞세워 IT용 OLED 시장 공략에 나선다. 경쟁사들이 8.6세대 OLED 생산시설에 대규모 투자를 진행하는 가운데 기존 설비를 최대한 활용해 투자 부담을 낮추고 제품 경쟁력을 높이겠다는 전략이다.

LG디스플레이는 8일 취재진을 대상으로 온라인 테크 세미나를 열고 차세대 OLED 제조 기술인 ‘FLiPP(플립)’의 개발 현황과 사업 전략을 공개했다.

FLiPP은 기존 OLED 제조 과정에서 사용하던 정밀금속마스크(FMM)를 없앤 기술이다. FMM은 화면을 구성하는 빨강·초록·파랑(RGB) 발광 소재를 원하는 위치에 입히기 위해 사용하는 얇은 금속판이다.

그동안 FMM은 중소형 OLED 생산에 널리 사용됐지만 화면이 커질수록 마스크가 처지거나 불량이 발생하는 문제가 있었다. FLiPP은 이러한 한계를 없애 화면 크기와 해상도를 높이고 생산 효율을 개선할 수 있는 기술이다.

최영석 LG디스플레이 최고기술책임자(CTO)는 “FLiPP은 OLED의 가능성을 가로막고 있던 기술적 한계를 없애는 것에서 출발했다”며 “하나의 한계를 없앴더니 성능과 생산, OLED의 가능성이 함께 커졌다”고 설명했다.

FLiPP의 가장 큰 경쟁력 중 하나는 기존 생산시설을 활용할 수 있다는 점이다. LG디스플레이는 현재 운영 중인 8세대 OLED 생산시설을 활용해 FLiPP을 적용할 계획이다. 기존 장비를 그대로 사용하거나 일부 개조하는 방식으로 신규 투자 부담을 줄일 수 있다.

최 CTO는 “FLiPP을 도입하면 기존 인프라를 활용하면서 제품 크기와 응용처에 관계없이 생산할 수 있다”며 “8.6세대 신규 투자 대비 상대적으로 적은 비용으로도 큰 효과를 누릴 수 있다”고 강조했다.

생산비용 절감 효과도 기대된다. 고가의 FMM을 제작하고 관리하는 비용을 줄이고 마스크 처짐 등에 따른 불량도 개선할 수 있기 때문이다. 회사 측은 모델별로 FMM을 새로 제작하는 데 수백억원이 들어갈 수 있다고 설명했다.

LG디스플레이는 FLiPP을 노트북과 모니터 등 IT용 OLED에 우선 적용할 방침이다. 스마트폰과 TV는 당분간 기존 생산방식을 유지하면서 시장 상황에 따라 적용 범위를 확대할 계획이다.

▲LG디스플레이 'FLiPP 온라인 테크 세미나'에 참석한 최영석 CTO (사진=LG디스플레이)

특히 회사는 FLiPP을 통해 아직 본격적으로 성장하지 않은 IT용 OLED 시장을 확대하겠다는 구상이다.

최 CTO는 “IT OLED를 실제로 사용하는 소비자를 주변에서 많이 보기 어렵다는 것이 시장이 아직 성숙하지 않았다는 반증”이라며 “시장이 개화해서 들어간다기보다 FLiPP을 통해 기술과 가격 문제를 해결하면서 IT OLED 시장을 열어가겠다는 각오”라고 말했다.

다만 FLiPP은 현재 기술 개발 단계로 구체적인 양산 시기는 정해지지 않았다. LG디스플레이는 향후 고객사와 협의를 거쳐 제품 개발과 양산 일정을 결정할 예정이다.