현대글로비스, SMR 추진 ‘자동차운반선’ 한·미 항로 상업운항 검토

한·미 항로 중심 상업운항 공동 연구
항만·규제 환경부터 선박 건조·상업화 전략까지 검토
6월 로이드선급서 SMR 추진 PCTC 개념설계 승인

▲김태우 현대글로비스 물류사업본부장(왼쪽) 과 데이비드 R 미네티 LGL 사장이 지난달 30일 미국 뉴욕주 LGL 본사에서 열린 협약식에서 기념촬영을 하고 있다. (사진=현대글로비스)

현대글로비스가 미국 물류기업과 손잡고 소형모듈원자로(SMR) 추진 자동차운반선의 상업운항 검토에 나선다.

현대글로비스는 지난달 30일(현지시간) 미국 뉴욕주 제리코 LGL 본사에서 리버티 글로벌 로지스틱스(LGL)와 ‘SMR 추진 자동차운반선(PCTC)의 한·미 간 항로 운영 공동 검토를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 6일 밝혔다.

LGL은 자동차와 중장비, 중량화물(브레이크벌크), 프로젝트화물 운송 등을 수행하는 해운·국제 복합운송 전문기업이다. 미 국방부와 군의 주요 계약자로 미국 정부 화물 운송도 맡고 있다.

협약식에는 김태우 현대글로비스 물류사업본부장(부사장)과 데이비드 R. 미네티 LGL 사장 등 양사 관계자들이 참석했다. 양사는 SMR 추진 선박의 상업운항 타당성을 분석하기 위해 협력하기로 했다.

SMR을 선박의 동력원으로 활용하면 탄소 배출을 크게 줄이면서 연료 교체 없이 장기간 운항할 수 있을 것으로 예상된다. 기존 선박에 필요한 연료탱크와 배기가스 배출 구조물을 줄일 수 있어 화물 적재 효율을 높일 수 있다는 분석도 나온다.

한국 정부도 SMR 특별법을 기반으로 혁신형 SMR(i-SMR) 개발과 활용 확대를 추진하고 있다. K-문샷의 일환으로 원자력과 조선·해양 기술을 결합한 SMR 선박 개발도 추진 중이다.

이번 협약에 따라 현대글로비스와 LGL은 한국과 미국을 중심으로 SMR 추진 선박의 상업운항 가능성을 공동 연구한다. 현대글로비스는 한국 항만의 특성과 규제 환경, 운항 요건 등을 평가하고 LGL은 미국 내 관련 규제와 운항 환경을 검토한다.

선박 개발·건조 가능성을 비롯해 선박의 기국(Flag State)과 선급(Classification Society), 상업화 전략 등에 대해서도 공동 연구할 예정이다.

현대글로비스는 앞서 6월 그리스 아테네에서 열린 세계 최대 해운박람회 ‘포시도니아(Posidonia)’에서 SMR 추진 PCTC 개념설계에 대해 글로벌 선급협회인 로이드선급(LR)으로부터 원칙승인(AiP)을 획득했다.

AiP는 아직 제작되지 않은 개념설계에 대해 선급이 국제 규정과 안전 기준을 토대로 기술적 구현 가능성과 안전성을 검토·확인하는 절차다.

현대글로비스 관계자는 “앞서 SMR 추진 PCTC에 대한 기술적 가능성을 획득한 만큼 이번 협업을 통해 해당 선박의 실제 상업 운항을 위한 다양한 조건들을 검증할 계획”이라며 “세계 최대 규모의 LNG 이중연료 추진 PCTC를 선제적으로 도입한 데 이어 차세대 무탄소 선박 기술까지 검토 범위를 확대하며 미래 해운시장을 준비하고 있다"고 말했.