김현철 연세대 교수, 서울시 '건강총괄관' 위촉…“시민 삶의 질 높일 것”

▲김현철 서울시 건강총괄관. (사진제공=서울시)

서울시는 6일 서울건강총괄관에 김현철 연세대 의과대학 교수를 위촉했다고 밝혔다.

이날 시는 김 교수 선임 배경에 대해 "의학과 경제학을 아우르는 전문성과 국내외 정책 자문 경험을 바탕으로 시민의 일상과 밀접한 건강 정책을 발굴하고, 시정 전반에서 건강을 통해 시민의 삶의 질을 높여 나갈 수 있을 것"이라고 설명했다.

서울건강총괄관은 시가 외부의 전문성과 시각을 시정에 활용하기 위해 위촉하는 비상근 민간 전문가로, 임기는 2년이다. 여기서 말하는 건강은 질병이 없는 상태에 그치지 않고 신체적·정신적·사회적 건강을 모두 아우르는 개념으로 세계보건기구(WHO) 헌장이 정의한 건강의 개념과 같다.

김 교수는 연세대 의과대학을 졸업한 의사이자 경제학자다. 연세대 경제학 석사와 서울대 보건학 석사를 거쳐 미국 컬럼비아대에서 경제학 박사 학위를 받았고, 미국 코넬대 교수를 지낸 뒤 홍콩과학기술대에서 종신교수(테뉴어)로 임용되며 국제 경제학계에서 최상위급 연구자로 인정받았다.

신임 건강총괄관은 서울시정에 대한 이해와 정책 참여 경험도 갖추고 있다. 현재 제8기 서울시 명예시장(인구·저출생 분야)으로 활동하고 있으며 최근 G3 서울기획위원회 동행성장분과 위원으로 참여해 서울의 미래 정책 방향을 함께 논의했다.

김 교수는 건강총괄관을 맡아 기존 건강정책에 대한 자문과 함께 인구·사회환경 변화와 시민의 새로운 건강 수요를 반영한 정책 의제를 발굴한다. 개별 건강사업에 머물지 않고 시정의 주요 정책이 시민 건강에 미치는 영향을 종합적으로 살피며 분야별 정책을 유기적으로 연결하는 역할을 맡는다.

김현철 신임 건강총괄관은 “서울이 세계 3대 도시를 향해 나아가야 하는 시점에서 도시의 경쟁력은 도로와 건물 같은 하드웨어만으로 완성되지 않으며 그 소프트웨어의 핵심은 결국 '사람의 삶'”이라며 “삶의 질을 결정하는 가장 큰 요소인 건강·교육·일자리·복지를 하나로 엮어야 한다”고 강조했다.

그러면서 “의사이자 경제학자로서 평생 사람을 연구해 온 경험을 살려 근거에 기반하고 지속가능하며 민간과 함께 가는 건강정책으로 서울 시민의 삶이 실제로 나아지도록 힘을 보태겠다”고 말했다.