한화에어로, ‘한국판 스페이스X’ 도전…재사용 발사체 시연체 총조립 착수

항우연과 2028년 수직이착륙 실증…차세대발사체 재사용 기반 마련

▲재사용 기술 시연체 구성안 (제공=한국항공우주연구원)

한화에어로스페이스가 ‘한국판 스페이스X’를 목표로 재사용 발사체 핵심 기술 확보에 속도를 낸다.

한화에어로스페이스는 우주발사체 재사용 기술 확보를 위한 ‘재사용 기술 시연체’ 총조립에 착수했다고 30일 밝혔다.

이번 과제는 한국항공우주연구원이 전체 연구를 주관하고 한화에어로스페이스가 체계종합을 담당한다. 비츠로넥스텍과 한양이엔지 등 국내 우주기업들도 참여한다.

이를 통해 2028년까지 기술 실증을 마치고 스페이스X의 주력 발사체인 ‘팰컨9’과 같은 발사체 재사용 핵심 기술을 확보할 계획이다.

재사용 기술 시연체는 높이 12.2m, 직경 1.5m 크기로 제작된다. 추력을 조절할 수 있는 다단연소 사이클 터보펌프 엔진 1기가 탑재될 예정이다.

2028년 예정된 비행시험에서는 시연체가 수직 이륙해 약 90초 안에 고도 500m까지 상승한 뒤 지정된 지점에 안정적으로 수직 착륙하는 기술을 검증한다.

한화에어로스페이스는 시연체 개발 과정에서 엔진 추력 조절과 자세 제어, 유도제어 등 발사체 재사용에 필요한 핵심 기술을 검증할 계획이다.

발사체 재사용 기술은 발사 비용을 낮춰 우주 수송 서비스 경쟁력을 높이는 핵심 기술로 꼽힌다. 세계 최초로 재사용 발사체 상용화에 성공한 스페이스X는 팰컨9의 1단 로켓을 수십 차례 재사용하면서 발사 비용을 획기적으로 낮췄다.

한화에어로스페이스는 이번 실증을 바탕으로 2030년대 중반으로 예정된 차세대발사체 1단 재사용을 위한 기술 기반을 마련할 계획이다. 발사 비용 경쟁력을 확보해 글로벌 우주 수송 서비스 시장 진출에도 속도를 낸다는 구상이다.

한화에어로스페이스 관계자는 “발사체 재사용 기술 확보는 ‘한국판 스페이스X’로 성장하기 위한 필수 과제”라며 “항우연 및 파트너사들과 함께 이번 연구를 성공적으로 수행해 대한민국 우주 수송 역량 강화 및 민간 우주산업 생태계 성장에 기여할 것”이라고 말했다.