안세영, 야마구치 꺾으면 여자 단식 사상 첫 2연패 [아시안게임]

▲배드민턴 국가대표 안세영. (연합뉴스)

'셔틀콕 여제' 안세영(삼성생명)이 아시안게임 배드민턴 여자 단식 역사상 최초의 2연패에 도전한다. 마지막 관문은 일본의 간판 야마구치 아카네다.

여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 29일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 세계 3위 야마구치와 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자 단식 결승전을 치른다.

안세영이 정상에 오르면 아시안게임 배드민턴 여자 단식에서 사상 처음으로 2개 대회 연속 우승을 차지한 선수가 된다. 배드민턴이 1962년 자카르타 대회부터 정식 종목으로 채택된 이후 여자 단식에서 타이틀 방어에 성공한 선수는 없었다. 한국 선수를 통틀어서도 아시안게임 단식 2연패는 처음이다.

안세영은 2022 항저우 대회에서 여자 단체전과 단식을 석권했다. 이번 대회에서는 단체전 2연패가 무산됐지만 개인전에서는 압도적인 경기력을 이어가고 있다.

64강을 부전승으로 통과한 뒤 32강에서 카밀라 스마굴로바(카자흐스탄)를 2-0(21-5 21-5), 16강에서 라니트마 티누디 웨이헤나 리야나게(스리랑카)를 2-0(21-9 21-10)으로 제압했다. 준결승에서는 세계 4위 천위페이(중국)를 2-0(21-5 21-12)으로 완파했다.

결승 상대 야마구치는 준결승에서 중국의 왕즈이를 2-0(21-11 22-20)으로 꺾고 안세영과의 맞대결을 성사시켰다. 하지만 최근 흐름은 안세영 쪽으로 기운다. 안세영은 야마구치와의 최근 맞대결에서 8연승을 기록하고 있다.

이번 대회에서도 이미 한 차례 맞붙었다. 안세영은 23일 여자 단체전 준결승 첫 단식에서 야마구치를 2-1(21-9 18-21 21-11)로 꺾었다. 한국은 이후 일본에 1-3으로 패해 동메달에 그쳤지만 안세영은 홈 팬들의 응원을 등에 업은 야마구치를 상대로 승리를 거뒀다.

체력 관리도 변수다. 이번 대회는 개인전 일정이 압축되면서 안세영이 26일 32강과 16강을 하루에 소화하는 등 강행군을 이어왔다. 그럼에도 준결승까지 매 경기를 40분 안에 끝내며 체력 소모를 최소화했다.

항저우에서 첫 아시안게임 여자 단식 정상에 올랐던 안세영이 일본 안방에서 야마구치를 다시 넘어서면 누구도 밟지 못했던 여자 단식 2연패의 새 역사를 쓰게 된다.