카를로스 알카라스, US오픈 8강行

토미 폴, 3-0 완파…메이저 18연승
다음 상대는 셸턴-치치파스전 승자…두 선수 상대 전승 기록

▲스페인의 카를로스 알카라스가 6일(현지시간) 미국 뉴욕 플러싱메도스의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 US오픈 테니스대회 남자 단식 경기에서 미국의 토미 폴을 상대로 경기하고 있다. (EPA/연합뉴스)

‘디펜딩 챔피언’ 카를로스 알카라스(스페인·세계 3위)가 토미 폴(미국·20번 시드)을 꺾고 2026 US오픈 테니스대회 남자 단식 8강에 진출했다.

알카라스는 6일(현지시간) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터 아서 애시 스타디움에서 열린 남자 단식 4회전에서 폴을 2시간 21분 만에 3-0(6-4 6-3 6-4)으로 완파했다.

이로써 알카라스는 그랜드슬램 대회 18연승을 이어갔다. 이 가운데 11승은 US오픈에서 거뒀다. US오픈에 6차례 출전해 5번째 8강 진출에도 성공했다.

알카라스는 2024년 대회 2회전에서 보틱 판더잔츠휠프(네덜란드)에게 패한 것을 제외하면 출전한 모든 US오픈에서 8강 이상의 성적을 냈다. 개인 통산 그랜드슬램 8강 진출 횟수는 15차례로 늘었다.

전 세계 1위인 알카라스는 지금까지 그랜드슬램 대회에서 7차례 정상에 올랐고 투어 통산 26개의 우승 트로피를 들어 올렸다. US오픈에서도 두 차례 우승했으며 지난해에 이어 대회 2연패에 도전하고 있다.

다만 이번 대회를 앞두고는 경기 감각에 대한 우려가 제기됐다. 알카라스는 지난 4월 오른쪽 손목을 다친 뒤 투어 대회에 출전하지 못했고 US오픈을 통해 약 5개월 만에 복귀했다.

부상 공백에도 알카라스는 대회 초반부터 안정적인 경기력을 보였다. 로만 사피울린(러시아), 하이메 파리아(포르투갈), 우이빙(중국)을 차례로 꺾는 동안 내준 세트는 하나뿐이었다.

알카라스는 자신의 경기력에 대해 “경기를 치를수록 몸 상태가 점점 더 좋아지고 있다”고 말했다. 폴과의 4회전에서도 경기 초반 상대의 공세를 버텨낸 뒤 점차 주도권을 가져왔다.

▲스페인의 카를로스 알카라스가 6일(현지시간) 미국 뉴욕 플러싱메도스에서 열린 US오픈 테니스대회 남자 단식 16강전에서 미국의 토미 폴을 상대로 경기하고 있다. (EPA/연합뉴스)

폴은 첫 세 게임에서 서브 에이스를 기록하고 포핸드와 백핸드 위너를 잇달아 성공시키며 알카라스를 압박했다. 홈 관중의 응원까지 등에 업은 폴은 경기 초반 대등한 흐름을 만들었다.

승부의 흐름은 1세트 여덟 번째 게임부터 알카라스 쪽으로 기울었다. 알카라스는 폴의 서브 게임을 지속해서 압박한 끝에 브레이크에 성공했고, 두 게임 뒤 자신의 서브 게임을 지키며 첫 세트를 6-4로 가져갔다.

알카라스는 2세트에서도 첫 서브 게임을 지킨 뒤 곧바로 폴의 서브 게임을 빼앗았다. 1세트 막판부터 4게임을 연속으로 따내며 상승세를 이어갔다.

폴이 브레이크를 만회하며 반격했지만 알카라스는 승부처에서 다시 집중력을 발휘했다. 게임 스코어 3-1로 앞선 이후 리드를 놓치지 않았고 49분 만에 2세트를 6-3으로 마무리했다.

알카라스는 3세트에서도 강한 스트로크와 다양한 공격으로 폴을 몰아붙였다. 특히 폴의 서브 게임마다 꾸준히 압박을 가하며 경기 내내 14차례의 브레이크 포인트 기회를 만들었고, 이 가운데 4차례를 득점으로 연결했다.

마지막 순간에도 알카라스의 공격력이 빛났다. 강력한 포핸드 위너로 매치포인트를 만든 뒤 폴의 리턴이 네트에 걸리면서 승리를 확정했다. 알카라스가 이번 대회에서 거둔 승리 가운데 가장 일방적인 경기였다.

알카라스는 이번 승리로 폴과의 맞대결에서도 7연승을 기록했다.

알카라스의 8강 상대는 벤 셸튼(미국)과 스테파노스 치치파스(그리스)의 경기 승자로 정해진다. 알카라스는 두 선수에게 모두 한 번도 패하지 않았다.

셸턴과는 세 차례 만나 모두 승리했다. 가장 최근 맞대결은 2025 프랑스오픈 4회전이었다.

치치파스와의 맞대결에서는 알카라스가 6전 전승을 기록 중이다. 이 가운데 세 차례가 그랜드슬램 대회에서 열린 경기였다. 알카라스는 2021 US오픈 3회전에서 치치파스를 처음 꺾었고, 2023년과 2024년 프랑스오픈 8강에서도 연이어 승리했다.