풀무원, 한국산 김치 앞세워 美 시장 공략…상반기 매출 12.3%↑

익산 생산·직접 수출 체계로 발효 품질과 신선도 유지
김치 핫소스·시즈닝 개발하고 신규 유통망 입점 추진

▲김치 이미지 (풀무원)

풀무원이 전북 익산에서 생산한 김치를 미국에 직접 공급하는 전략으로 현지 사업을 확대하고 있다. 미국 정부의 식단 지침에 김치가 언급된 가운데 제품군과 판매처를 넓히면서 올해 상반기 매출은 전년 동기 대비 12.3% 증가했다.

26일 풀무원에 따르면 미국법인의 김치 카테고리 매출은 2023년부터 2025년까지 연평균 7.5% 성장했다. 올해 들어서는 우호적인 시장 환경과 현지 수요 증가가 맞물리며 성장 폭이 커졌다. 풀무원은 전북 익산 글로벌 김치공장에서 만든 제품을 미국으로 수출하고 있다. 생산 단계부터 해상 운송과 현지 유통까지 ‘김장독 쿨링 시스템(Cooling System)’을 적용해 신선도와 발효 상태를 관리한다. 판매 제품도 다양해졌다. 비건 포기김치를 비롯해 전통 젓갈 김치와 푸드서비스용 제품을 공급하고 있다.

현지 소비자와 바이어를 대상으로 한 마케팅도 강화하고 있다. 풀무원은 지난 3월 열린 ‘2026 자연식품박람회(Natural Products Expo West 2026)’에서 두부와 김치를 주요 제품으로 소개했다. 행사에서는 스타 셰프 에드워드 리와 함께 ‘김치 비빔 두유면’, ‘김치 두부 샥슈카’를 선보이는 쿠킹쇼를 진행했다.

스포츠와 연계한 소비자 접점도 이어가고 있다. 풀무원은 2021년부터 미국 마이너리그 야구단 ‘몽고메리 비스킷츠(Montgomery Biscuits)’와 매년 두 차례 ‘한국 문화유산의 밤(Korean Heritage Night)’을 열고 있다. 지난 5월 행사에서는 선수들이 팀명을 ‘김치’로 바꾸고 전용 유니폼을 착용했다. 풀무원은 경기장에서 김치를 활용한 메뉴를 제공하고 브랜드 홍보 활동을 펼쳤다.

풀무원 미국법인 조길수 대표는 “김치 라인업 확장과 대형 리테일 체인 및 신규 유통 채널 입점 확대를 지속적으로 추진하여 미국 김치 시장 선도 브랜드로서의 지위를 더욱 확고히 해 나갈 것”이라고 말했다.