HD현대重 만든 ‘핵융합 심장’…ITER 최종 조립 단계 돌입

진공용기 9개 섹터 중 4개 제작…마지막 모듈 조립 완료
400톤급 초대형 구조물 고정밀 제작 역량 입증
KSTAR 이어 글로벌 핵융합 프로젝트 참여 확대

▲22일 프랑스 남부 카다라슈에서 열린 ‘KOREA-ITER 퓨전 데이’ 행사에서 원광식 HD현대중공업 부사장(왼쪽)이 피에트로 바라바쉬(Pietro Barabaschi) ITER 사무총장(오른쪽)으로부터 감사패를 받았다. (HD현대중공업)

HD현대중공업이 제작에 참여한 국제핵융합실험로(ITER)의 마지막 진공용기 섹터 모듈 조립이 완료되며 프로젝트가 최종 조립 단계에 들어갔다.

23일 HD현대중공업은 프랑스 남부 카다라슈 ITER 건설 현장에서 열린 ‘KOREA-ITER Fusion Day’에 전일 참석했다고 밝혔다. 행사에는 과학기술정보통신부와 국내 기업·연구기관, ITER 국제기구 관계자 등 150여명이 참석해 한국의 주요 조달 성과와 ITER 건설 추진 현황을 공유했다.

이번 행사는 HD현대중공업이 제작한 마지막 진공용기 섹터가 열차폐체와 초전도 자석에 결합돼 섹터 모듈로 조립된 것을 기념하기 위해 마련됐다. 해당 모듈은 최종 조립을 위해 토카막 피트로 이동했으며, 다른 8개 섹터 모듈과 결합해 약 5000t(톤) 규모의 도넛 형태 진공용기로 완성될 예정이다.

ITER는 한국과 유럽연합(EU), 미국, 일본, 중국, 러시아, 인도 등 7개 회원국이 프랑스 카다라슈에 건설 중인 세계 최대 규모의 핵융합실험로다.

HD현대중공업은 ITER를 구성하는 전체 진공용기 섹터 9개 가운데 4개를 제작했다. 2010년 한국에 배정된 2개 섹터를 수주한 데 이어 2016년 유럽연합 물량 2개를 추가로 수주했으며, 2024년까지 모두 인도했다.

진공용기는 1억도 이상의 초고온 플라즈마를 둘러싸고 고진공 상태를 유지하는 ITER의 핵심 장치다. 각 섹터는 높이 11.3ｍ, 폭 6.6ｍ, 무게 약 400t에 달한다. 초대형 구조물이지만 전체 섹터가 오차 없이 결합돼야 해 높은 수준의 제작 정밀도가 요구된다.

프랑스 원자력 압력용기 관련 법령과 국제 원자력 기술기준, ITER 국제기구의 품질·안전 요건도 충족해야 한다. HD현대중공업은 선박과 해양플랜트 건조 과정에서 쌓은 초대형 구조물 제작 및 품질관리 역량을 바탕으로 섹터 제작을 수행했다. 회사는 이날 관련 공로를 인정받아 감사패도 받았다.

원광식 HD현대중공업 부사장은 “ITER 진공용기 섹터의 제작과 설치는 대한민국 산업계의 기술 경쟁력과 국제 협력 성과를 보여주는 중요한 이정표”라며 “축적한 기술과 경험을 바탕으로 지속가능한 미래 에너지 실현에 기여하겠다”고 말했다.

HD현대중공업은 국내 핵융합 연구 기반 구축에도 참여해왔다. 2007년 완공된 한국형 핵융합연구장치(KSTAR)의 주 장치 구조 설계를 맡았으며, 핵심 설비인 대형 초고진공용기와 극저온용기도 제작했다.