부상 입은 남방큰돌고래 ‘안목이’ 구조⋯건강 회복되면 자연 방류

▲구조된 안목이. 안목이는 지난해부터 강릉항 일대에서 무리 없이 홀로 생활해 온 남방큰돌고래로 최근 허리 부위에서 지름 약 20㎝ 크기의 피부가 찢어진 상처가 발견됐다. (사진제공=해양수산부)

강원 강릉항 일대에서 허리에 큰 상처를 입은 채 생활하던 남방큰돌고래 ‘안목이’가 구조돼 치료를 받고 있다. 건강을 회복하면 전문가 자문을 거쳐 자연으로 돌아갈 예정이다.

해양수산부는 이달 15일 강원 강릉시 강릉항에서 다친 안목이를 구조해 해양동물 전문 구조·치료기관으로 이송했다고 20일 밝혔다.

안목이는 지난해부터 강릉항 일대에서 무리 없이 홀로 생활해 온 남방큰돌고래다. 최근 허리 부위에서 지름 약 20㎝ 크기의 피부가 찢어진 상처가 발견됐다.

선박에 가까이 접근해 스크루에 몸을 비비는 행동을 반복하는 등 사람에 대한 경계심도 크게 낮아진 것으로 확인됐다. 해수부는 안목이가 가까운 시일 안에 폐사할 위험이 크다고 판단해 전문가 회의를 거쳐 긴급 구조를 결정했다.

구조 작업에는 해수부와 국립해양생물자원관, 국립수산과학원 고래연구소, 강릉시, 경포수난전문의용소방대와 전국 9개 해양동물 구조·치료기관이 참여했다. 강릉해양경찰서와 강릉마리나, 강릉·삼척·울진·영덕·울산남부 경찰서도 구조를 지원했다.

구조팀은 강릉항 안에 통제구역을 설치하고 안목이를 해당 구역으로 유도한 뒤 구조에 성공했다. 이후 특수 운송장비를 이용해 별도로 마련된 전용 치료수조로 안전하게 옮겼다.

현재 안목이는 안정된 상태를 유지하고 있으며 정밀 진단과 집중 치료를 받을 예정이다. 치료를 마치고 건강이 회복되면 국내외 전문가들의 의견을 거쳐 자연으로 방류된다.

서정호 해수부 해양정책실장은 “이번 구조는 관계기관과 전문가뿐만 아니라 시민단체와 강릉 시민들의 긴밀한 협력으로 소중한 해양동물의 생존 가능성을 높인 의미 있는 사례”라며 “안목이가 건강을 회복해 다시 바다에서 마음껏 헤엄칠 수 있도록 치료에 최선을 다하겠다”고 말했다.