대한상의, 제주 청년기업인과 간담회…귀농·귀촌 비즈니스 모색

제주포럼서 청년 창업 사례 공유
“공동 브랜딩·전국 판로 확대 필요”

▲서울 중구 상의회관 (이투데이DB)

대한상공회의소 신기업가정신협의회(ERT)가 제주 지역 청년기업인들과 만나 귀농·귀촌의 새로운 성장 모델을 모색했다. 청년 창업가들은 지역 자원을 활용한 브랜드 개발 사례를 공유하며 전국 판로 확대와 공동 브랜딩 등 실질적인 사업화 지원이 필요하다고 입을 모았다.

대한상공회의소는 ERT가 16일 제49회 제주포럼이 열린 제주신라호텔에서 ‘귀농·귀촌 청년기업과의 간담회’를 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 최태원 대한상의 회장, 양문석 제주상의 회장, 정기옥 대한상의 여성기업위원장, 정경선 현대해상 부사장, 현재준 한라산소주 부사장, 김정헌 유디임팩트 대표를 비롯해 귤메달 양제현 대표, 탄산오름 이광희 대표, 청년농부 오아시스마을 조용우 대표 등 제주를 기반으로 활동하는 청년기업인 등 50여 명이 참석했다.

간담회에서는 지역 자원을 활용해 새로운 상품과 브랜드를 개발한 청년기업들의 창업 경험과 협력 사례를 공유하고, 지역 기반 창업의 지속가능한 성장을 위한 과제를 논의했다.

김정헌 유디임팩트 대표는 “최근 청년의 지역 유입아 꾸준히 이어지면서, 실제로 지난해 귀촌 인구 41만명 중 39세 이하 청년 비중이 43%에 달한다”며 청년 귀촌이 지역 경제의 새로운 활력이 될 것으로 내다봤다.

이어 “최근 귀농·귀촌은 단순히 농사만 짓는 것을 넘어 브랜드 개발과 상품화, 판로를 개척하는 고도화된 비즈니스로 확장되고 있다”며 “청년이 지역에 오래 정착하고 성장을 이어가기 위해서는 생산부터 브랜딩, 판매, 고객 확보에 이르기까지 비즈니스 과정 전반을 아우르는 사업화 지원이 절실하다”고 강조했다.

참석자들은 특히 지역 청년기업들이 지속적으로 성장하기 위해서는 전국 시장과 연결되는 실질적인 비즈니스 기회가 필요하다고 강조했다.

감귤농장을 착즙주스와 패션 사업 등으로 확장한 귤메달 양제현 대표는 “지역 기업에 필요한 것은 단순한 일회성 지원보다 시장과 맞닿는 기회”라며 유니클로와 제주시트러스 그래픽 티셔츠를 출시하고, CU와 배달의민족 등과 협업한 사례를 소개했다.

청년기업인들은 개인 농가의 한계를 극복하기 위한 대안으로 공동 브랜딩과 콘텐츠 개발도 제시했다.

청년농부 오아시스마을 조용우 대표는 “좋은 농산물 생산만으로는 정착에 한계가 있어 공동 판로를 열기 위해 농업회사법인을 설립했다”며 ‘지역상생꾸러미’ 공동 브랜드 육성 사례를 소개했다.

탄산오름 이광희 대표는 향토기업 한라산소주와 함께 개발한 ‘하이볼 한라탄’을 소개하며 “관광객들은 제품 자체보다 ‘제주라는 경험’이 담긴 상품에 가치를 느끼는 만큼 원물 판매에 그치지 않고 브랜드와 콘텐츠를 함께 만들어야 한다”고 말했다.

간담회 이후에는 참석자들이 청년기업의 제철 농산물로 디저트를 만들고 제주 용암해수 탄산수를 활용한 ‘한라탄’을 직접 제조하는 체험 프로그램도 진행됐다.

한편 ERT는 2022년 출범한 기업들의 자발적 협의체다. 현재 전국 74개 상공회의소와 2000여 개 기업이 참여하고 있으며, 복지 사각지대 해소와 돌봄청년 지원, 지역재생, 기후위기 대응 등 다양한 사회문제 해결 활동을 이어가고 있다.