李대통령·젤렌스키 첫 회담…“北포로 자유의사 존중해 인도적 해결”

▲이재명 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 8일(현지시간) 튀르키예 앙카라 한 호텔에서 정상회담에 앞서 악수하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 첫 정상회담을 갖고 우크라이나 전쟁 종식과 재건 지원, 북한군 포로 문제 등을 논의했다.

북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 튀르키예를 방문 중인 이 대통령은 8일(현지시간) 젤렌스키 대통령과 정상회담을 가졌다. 두 정상의 회담은 이번이 처음이다.

이 대통령은 회담에서 한국 정부가 우크라이나에 1억 달러 규모의 포괄적 지원 계획을 공식화한 점을 설명했다. 강유정 청와대 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 "한국 정부가 우크라이나 국민에게 필요한 인도적 지원을 이어가고, 복구와 재건을 위한 국제사회의 노력에도 계속 동참하겠다는 뜻을 전했다"고 밝혔다.

젤렌스키 대통령은 한국의 지원에 감사를 표했다. 그는 "전쟁의 조속한 종식과 우크라이나의 평화 회복을 위해 한국을 비롯한 국제사회와 긴밀히 협력하길 희망한다"고 밝혔다. 또 "전후 재건 과정에서 한국 정부와 기업들의 지속적인 관심과 참여도 기대한다"고 했다.

이번 회담에서는 우크라이나 내 북한군 포로 문제도 주요 의제로 다뤄졌다. 강 수석대변인은 "양 정상은 우크라이나 내 북한군 포로 문제는 당사자들의 자유의사를 존중해 국제법과 인도주의 원칙에 부합하는 방식으로 해결해 나가기로 뜻을 모았다"고 설명했다.

북한군 포로 문제는 양국 외교장관 회담에서도 논의된 사안이다. 조현 외교부 장관과 안드리 시비하 우크라이나 외교장관은 6월 30일 서울 외교부 청사에서 회담을 열고 포로 개인의 의사와 국제인도법을 존중한다는 원칙에 공감한 바 있다.

한국 정부는 헌법상 북한 주민도 대한민국 국민이라는 입장에 따라, 귀순 의사를 밝힌 북한군 포로를 수용할 수 있다는 방침을 유지하고 있다. 다만 우크라이나 측은 북한군 포로뿐 아니라 다른 국적 포로 처리 문제까지 함께 고려해야 해 최종 결론을 내리지 못한 것으로 알려졌다.

양국 외교장관에 이어 정상 차원에서도 ‘포로 자유의사 존중’ 원칙이 확인되면서 북한군 포로의 한국 송환 협의가 속도를 낼 수 있을지 주목된다.