‘완전 자본잠식’ 호두나무…정몽진 KCC 회장, 장남 독립법인 추가 지원 나서나

2022년 설립 후 독자 행보…올해 초 정 회장 증자 참여로 KCC 계열 편입
2.5억 주주배정 증자 결정…최대주주 정 회장 몫 1.78억원

▲KCC CI. (사진제공=KCC)

KCC그룹 오너 3세 정명선 대표가 이끄는 비상장 계열사 ‘호두나무’가 2억5000만원 규모의 주주배정 유상증자를 단행한 가운데, 최대주주인 정몽진 KCC 회장의 추가적인 자금 지원 규모 등에 이목이 쏠리고 있다. 초기 완전 자본잠식 상태에 빠졌던 개인 법인을 살리기 위해 오너가가 지속해서 자금을 수혈하는 구조가 뚜렷해지는 양상이다.

10일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 호두나무는 2022년 8월 설립된 이후 약 3년여간 KCC그룹과는 별도의 독립된 개인 법인 형태로 운영돼 왔다. 변곡점을 맞이한 것은 올해 초다. 1월 정몽진 회장이 호두나무의 5억원 규모 증자에 참여해 신주 10만 주를 인수하면서 지분 71.43%를 확보, 최대주주로 올라섰다. 이에 따라 호두나무는 3월 KCC 대규모기업집단 계열사로 공식 편입되며 수면 위로 드러났다.

당시 호두나무는 자산총계 700만원에 자본총계 마이너스(-) 1억9400만원으로 완전 자본잠식 상태였으며, 정 회장 등 특수관계인으로부터의 차입금에 의존해 운영되던 상태였다. 사실상 회사의 경영 위기 상황에서 아버지인 정 회장이 직접 자금을 투입해 도움의 손길을 내밀며 계열사 틀을 갖추게 방어해 준 셈이다.

이번에 발표된 2억5000만원 규모 유상증자 역시 주주배정 방식으로 진행되는 만큼, 지분율이 가장 높은 정 회장의 자금 부담이 가장 클 것으로 전망된다. 현재 지분 구조(정몽진 회장 71.43%, 정명선 대표 7.14%, 기타 주주 21.43%)에 따라 단순 계산하면 정 회장에게 배정된 몫만 약 1억7857만원이다. 장남인 정명선 대표의 배정분은 약 1785만원 수준이다.

청약일이 이날부터 16일까지로, 구체적인 청약 결과가 나오지 않았으나 정 회장이 배정된 금액 이상을 전액 지원할 가능성도 점쳐진다. 호두나무는 현재 사외이사나 이사회 없이 정명선 대표 1인 등기임원 체제로 운영되는 전형적인 가족형 비상장 법인이다. 증자 과정에서 발생하는 실권주는 주주총회 결의에 따라 처리하도록 규정돼 있다. 지분 21.43%를 보유한 기타 주주들이 청약을 포기하거나 실권주가 발생할 경우 지배력을 가진 정 회장이 이를 모두 인수하는 방식으로 회사 운영자금 전액을 책임질 가능성이 제기된다.

한편 호두나무는 인공지능(AI) 기반 분석 기술을 활용해 인간의 뇌파와 생체신호 데이터를 미디어아트 등 디지털 예술 콘텐츠로 구현하는 사업을 영위하고 있다. 1994년생인 정명선 대표의 작업 예명에서 사명을 딴 것으로 알려졌으며, 정 대표가 올해 초 사내이사에 취임한 이후 현재 대표이사를 맡아 경영 전반을 전면에서 이끌고 있다.

계열사 편입 이후 호두나무의 자금 투입과 인프라 구축 속도는 한층 빨라지는 추세다. 회사는 올해 4월 사무용 비품 및 장비 취득에 6832만원을 지출한 데 이어, 전시 구성품 및 비품, 소프트웨어 등 비유동자산 취득에 7350만원을 추가로 투자하기로 했다. 이번에 단행된 2억5000만원 규모의 유상증자 역시 이 같은 지속적인 자산 취득과 초기 사업 운영을 뒷받침하기 위한 재원 마련 목적으로 풀이된다.

재계에서는 호두나무를 두고 KCC그룹 오너 3세인 정 대표의 독자적인 경영 무대이자 실험 성격의 프로젝트로 주목하고 있다. 정 대표의 누나인 정재림 KCC 상무가 그룹 내부에서 전통적인 경영 수업을 받는 것과 달리, 정 대표는 별도 법인을 통해 신사업 영역에서 독자 행보를 시작했기 때문이다.

다만 자본 규모나 사업 성격이 전형적인 제조업 기반인 그룹 주력 사업과 결이 다른 만큼, 향후 승계 구도와의 직접적인 연관성이나 확대 해석에는 신중해야 한다는 시각도 존재한다. 정 상무와 정 대표는 KCC 지분을 각각 1.06%씩, KCC글라스는 정 상무 0.15%, 정 대표 0.33%로 미미한 수준이다.

KCC 관계자는 “호두나무는 인간의 뇌파 등 생체신호 데이터를 AI로 해석해 개인의 감정과 기억을 예술 작품ㆍ미디어아트ㆍ디지털 콘텐츠로 구현하는 아트테크 스튜디오로 알고 있다”며 “KCC와 실질적인 거래 관계는 없다. 다만 계열사 지정 요건에 해당해 계열사로 편입됐다”고 말했다.