개최국 미국, 16강 진출 확정⋯24년만에 해냈다 [북중미 월드컵]

▲미국 축구대표팀의 마우리시오 포체티노 감독이 2일(한국시간) 미국 캘리포니아주 산타클라라에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 32강전 보스니아 헤르체고비나전 승리 후 선수들과 함께 기뻐하고 있다. (AP/연합뉴스)

미국이 24년 만에 월드컵 토너먼트 승리를 거두며 16강 진출에 성공했다.

미국은 2일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아 산타클라라 샌프란시스코 베이 에어리어 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전에서 보스니아 헤르체고비나를 2-0으로 꺾었다.

이로써 미국은 2002 한일 월드컵 이후 24년 만에 월드컵 토너먼트 경기에서 승리를 거두며 8강 진출의 발판을 마련했다. 미국은 2010 남아프리카공화국, 2014 브라질, 2022 카타르 월드컵에서는 모두 첫 토너먼트 경기에서 탈락한 바 있다.

또한 이번 승리로 공동 개최국인 미국, 멕시코, 캐나다는 모두 16강에 오르며 개최국의 자존심을 지켰다.

미국은 경기 초반부터 공격적으로 나섰지만 좀처럼 골문을 열지 못했다. 전반 31분 폴라린 발로건(AS 모나코)의 득점이 오프사이드로 취소됐지만, 전반 추가시간 다시 기회를 잡았다.

전반 45분 상대 수비를 맞고 흐른 공을 발로건이 침착하게 마무리하며 선제골을 터뜨렸고, 미국은 1-0으로 전반을 마쳤다.

하지만 후반 들어 예상치 못한 변수가 발생했다. 후반 19분 선제골의 주인공 발로건이 상대 발목을 밟는 반칙으로 퇴장당하면서 미국은 수적 열세에 놓였다.

그럼에도 미국은 흔들리지 않았다. 후반 37분 말릭 틸만(바이엘 04 레버쿠젠)이 프리킥 상황에서 정확한 슈팅으로 추가골을 터뜨리며 승부에 쐐기를 박았다.

보스니아 헤르체고비나는 수적 우위를 앞세워 반격에 나섰지만 결정력을 살리지 못했다. 경기 막판 에르민 마흐미치(슬로반 리베레츠)가 두 차례 중거리 슈팅을 시도했으나 모두 골문을 벗어나며 끝내 만회골을 넣지 못했다.

24년 만에 토너먼트 승리를 거둔 미국은 7일 벨기에와 8강 진출을 놓고 맞붙는다. 다만 퇴장 징계를 받은 발로건의 공백은 해결해야 할 과제로 남게 됐다.