김민재, 멕시코전 패배에도 동료 실수 감쌌다⋯"남아공전 승리할 것" [북중미 월드컵]

▲18일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 2차전 한국과 멕시코의 경기. 대표팀의 김민재와 이한범이 공중볼을 따내기 위해 점프하고 있다. (연합뉴스)

대한민국 남자 축구팀의 수비 리더 김민재가 남아공전에 승리를 다짐했다.

19일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 아크론 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 한국은 멕시코에 0-1로 패했다.

풀타임을 소화한 김민재는 경기 후 만난 취재진에 “전체적으로 선수 모두 좋은 경기를 했다. 2차전에서는 승점 3점을 얻지 못해 우리 모두 아쉽다”라고 운을 뗐다. 다음 경기에서 꼭 3점을 따겠다는 다짐도 전했다.

특히 김민재는 이날 실점에 대해 “경기하다 보면 실수할 수 있고, 실점할 수 있다”라며 “사인이 잘 안 맞은 것 같은데 다음 경기에 조금 더 집중했으면 한다”라고 수비의 핵답게 듬직한 모습을 보였다.

앞서 한국은 1차전에서 체코에 역전승하며 승점 3점을 챙겼다. 2연승을 기대하며 멕시코와 2차전을 치렀으나 후반 5분 골키퍼 김승규가 공중볼을 처리하는 과정에서 수비수 이기혁과 겹치며 결국 실점했다.

특히나 김승규는 체코전은 물론 멕시코전에서도 여러 번 완벽한 슈퍼세이브를 선보인 만큼 이번 실수는 더욱 뼈아팠다. 최종 패배로 3점을 챙기지 못하면서 조 2위에 머물러야 했으나 김민재는 의연한 모습으로 동료들의 사기를 끌어올렸다.

김민재는 “1차전에 이어 2차전도 잘했다고 생각한다. 월드컵 오기 전 조금 안 맞았던 부분도 눈에 띄게 좋아졌다”라며 “조금 더 수비의 간격이 좁으면 좋을 것 같다. 수비수와 매일 소통하고 있다”라고 남아공과의 대결에 승리를 다짐했다.

한편 한국은 오는 25일(한국시간) 오전 10시 남아공과 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별예선 3차전을 치른다.

현재 한국이 속한 A조의 순위는 1위 멕시코(6점), 2위 한국(3점), 3위 체코(1점), 4위 남아프리카 공화국(1점)이다.