李 “핵추진잠수함은 자주국방 상징...굳건한 한미동맹 기반 건조"

▲이재명 대통령이 26일 경남 창원시 진해구에서 열린 제1회 미래국방전략위원회에 안규백 국방부 장관과 입장하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령이 26일 핵추진잠수함 개발 계획을 공식화하고 전시작전통제권(전작권) 조기 회복과 인공지능(AI)·무인전투체계 중심 군 전환 추진 방침을 밝혔다.

이 대통령은 이날 경남 창원시 진해구 해군잠수함사령부에서 열린 제1회 미래국방전략위원회에서 “핵추진잠수함은 한반도의 평화와 안보를 우리가 책임지겠다는 의지의 상징”이라며 “대한민국 방위산업 역량 강화에도 기여할 것”이라고 말했다.

청와대에 따르면 정부는 이날 회의에서 ‘핵추진잠수함 개발 기본계획’을 보고했다. 계획에는 핵추진잠수함 획득·운용 원칙과 국제사회 핵 비확산 의무 이행, 자주국방 및 국가산업 발전 구상 등이 담겼다.

정부는 ‘국가전략사업 장보고 N 프로젝트(Next Generation·Nuclear-powered·Neo technology)’를 통해 2030년대 중반 핵추진잠수함을 진수하고, 2030년대 후반 해군에 배치한다는 목표를 제시했다.

청와대는 해당 계획이 지난해 10월 한미 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 한국의 핵추진잠수함 확보에 대한 지지를 얻은 뒤 국방부와 관계부처 협의를 거쳐 마련됐다고 설명했다.

이날 회의에서는 전작권 조기 회복과 AI·무인전투체계 군 전환 방안도 함께 논의됐다.

이 대통령은 “전작권 조기 회복은 자주국방 완성의 핵심 요소”라며 “한미가 긴밀한 협의를 통해 전환 시기를 포함한 구체적 전작권 회복 로드맵을 완성해 나가겠다”고 밝혔다.

이어 “전장은 인공지능과 빅데이터로 상황을 판단하고 드론과 로봇이 전투를 치르는 미래형 전장으로 진화하고 있다”며 “국방 전반에 첨단 과학기술을 접목해 미래전에서 압도할 수 있는 스마트 강군으로 도약해야 한다”고 강조했다.

이번 미래국방전략위원회는 국방·안보 전문가들과 함께 자주국방력 강화 과제를 논의하기 위해 처음 개최됐다. 회의에는 각 군 총장과 해병대사령관, 잠수함 승조원, 조선·원자력 업계 관계자, 해군사관학교 생도 등 160여 명이 참석했다.