“노화 원인만 골라 없앤다”⋯한국콜마, 항산화 신소재 ‘TOT’ 개발

▲국제 학술지 ‘Molecules’ 표지. (사진제공=한국콜마)

한국콜마가 피부 노화를 유발하는 물질을 정밀하게 제거하는 항노화 화장품 소재 개발에 성공했다. 제약 분야의 ‘표적 항암 치료’ 원리와 약물전달시스템(DDS) 기술을 화장품에 접목한 차세대 융합기술이다.

한국콜마는 전북대학교 고분자나노공학과 이동원 교수팀과 공동연구를 통해 항산화 신소재 ’TOT(Tocopherol-Oxalate-Tocopherol)’를 개발하고, 이를 스마트 리포좀 기술과 결합해 진피층까지 안정적으로 전달하는 기술도 함께 구현했다고 21일 밝혔다.

TOT는 항산화 성분인 비타민 E(토코페롤) 분자 두 개를 특수 결합제 퍼옥살레이트(Per-Oxalate)로 이어붙인 구조다. 피부 속 노화 유발 물질인 과산화수소(H₂O₂)와 만나면 결합이 끊어지며 비타민 E가 방출되는 방식으로, 노화 원인 물질이 있는 곳에서만 작용하는 ‘표적 제거’ 메커니즘을 구현했다.

실험 결과 과산화수소 환경에서 TOT를 처리하자 30분 만에 농도가 40% 이상 줄었다. 또한 일반 비타민 E의 10분의 1 양으로도 노화 과정에서 발생하는 세포 손상을 효과적으로 억제하는 것으로 나타났다.

진피층 전달을 위해서는 자체 개발한 ‘DDS 스마트 리포좀’ 기술을 적용했다. TOT를 미세한 리포좀 캡슐로 감싸 피부 깊숙이 침투시키는 방식으로, 표적 부위에서 항산화 효능이 극대화될 수 있도록 했다.

한국콜마는 이 기술을 적용한 프리미엄 항노화 화장품 라인을 개발해 글로벌 시장 공략에 속도를 낸다는 방침이다.

한국콜마 관계자는 “이번 신소재 개발은 제약과 화장품 기술을 융합해 노화의 근본 원인을 해결하고자 한 한국콜마의 기술이 집약된 결과”라며 “전 세계적으로 건강한 피부에 대한 관심이 높아지는 가운데, 제약 기술과의 융합을 통한 R&D로 ‘표적 항노화 화장품’을 지속적으로 선보여 나갈 계획”이라고 말했다.

이번 연구는 SCI급 국제 학술지 ‘Molecules’ 2026년 4월호 표지 논문으로 선정됐다.