목암생명과학연구소, 창립 42주년 맞아…“역량 고도화해 AI 신약개발 성공할 것”

신약개발 전주기 가속화 연구 수행

▲신현진 목암생명과학연구소 소장이 창립 42주년 기념 행사에서 발언하고 있다. (사진제공=목암생명과학연구소)

목암생명과학연구소는 8일 서울 서초구에 있는 연구소에서 창립 42주년 기념식을 개최했다고 11일 밝혔다.

바이오 신약개발의 산실로 오랜 명성을 유지해 온 목암연구소는 2022년 인공지능(AI) 기반의 신약개발 연구소로 탈바꿈했다. 이후 메신저리보핵산(mRNA) 치료제 및 백신 개발을 위한 AI 플랫폼 연구를 필두로 서열 설계·전달체(LNP)·발현 최적화를 통합한 mRNA-LNP 시스템 개발과 함께 효능 및 독성 예측 기반의 후보물질 선별, 질병 치료 타깃 및 바이오마커 발굴·검증 등 AI 기반 중개연구(Translational Research) 영역으로 연구를 확장하며 신약개발 전주기 가속화를 위한 연구를 수행해 왔다.

신현진 목암연구소 소장은 이날 창립기념사를 통해 “우리는 지금 AI 신약개발이라는 누구도 쉽게 가보지 않은 길에 도전하고 있다”며 “가벼이 흔들리거나 쉽게 자만하지 말고 태산 같은 마음으로 끝까지 나아간다면 결국 우리가 옳았음을 증명하게 될 것”이라고 말했다.

이어 “AI 신약개발은 가능성의 문제가 아니라 시간의 문제”라며 “준비된 자만이 그 성공을 거머쥘 수 있는 만큼 연구소의 역량을 더욱 고도화해 나가겠다”고 강조했다.

한편 목암연구소는 올해 3월 과학기술정보통신부가 주관하는 범국가 AI 연구혁신 프로그램인 ‘K-문샷(K-Moonshot)’ 프로젝트의 협력기관으로 선정됐다. K-문샷은 AI 기반으로 과학기술 연구의 생산성을 혁신하고 국가 핵심 미션 해결을 목표로 하는 프로젝트다. 목암연구소는 ‘첨단바이오·신약개발’ 분야에 참여해 AI 기반 신약개발 역량을 바탕으로 연구 효율성 향상과 협력 생태계 구축에 기여하고 있다.