전북도 '숲'...탄소흡수원 가꾼다

▲가을 명소 전북도 정읍 내장산. (사진제공=전북도)

"노령화된 산림구조를 개선해 탄소 흡수능력을 높이고 재해 예방과 일자리 창출까지 이어질 수 있도록 최선을 다해 추진하겠습니다."

이는 전북도는 기후위기 대응과 탄소중립 실현을 위해 올해 총 237억원을 투입해 8507㏊ 규모의 숲 가꾸기 사업을 본격 추진한다면서 15일 이렇게 밝혔다.

이번 사업은 노령화된 산림구조를 개선해 탄소흡수능력을 높이고 산불 등 산림재해 대응력과 생활권 안전을 동시에 강화하기 위한 종합 산림관리 일환이다.

도내 산림면적은 약 44만㏊에 이른다.

이 가운데 30년생 이상 장령림 비율이 높아 숲의 활력이 점차 떨어지고 있는 상황이다.

산림이 고령화될수록 나무의 생장속도가 둔화되고 탄소흡수능력도 감소할 수 있어 밀도조절과 생육환경 개선을 위한 숲 가꾸기 필요성이 커지고 있다.

도는 올해 △조림지 가꾸기 5653㏊ △어린나무 가꾸기 1436㏊ △큰나무 가꾸기 360㏊다.

또 △산불예방 숲 가꾸기 720㏊ △산물수집 338㏊ 등 총 8507㏊의 정책 숲 가꾸기 사업을 추진한다.

조림지 가꾸기는 5653㏊를 대상으로 약 132억8800만원을 들여 식재 후 3~5년 된 임지의 잡초목과 덩굴류를 제거하고 초기 생육을 안정화한다.

어린나무 가꾸기는 1436㏊에 약 33억7600만원을 편성해 가지치기와 생육환경 개선을 통해 건강한 수형 형성과 성장을 유도한다.

큰나무가꾸기는 360㏊에 약 8억4600만원을 투입, 경쟁목과 불량목을 제거하고 생육공간을 확보해 우량목 중심의 산림구조로 개선한다.

산불예방 숲가꾸기는 720㏊에 약 27억3300만원을 투입해 임목 밀도 조절과 부산물 제거를 통해 산불 확산 위험을 줄인다.

산물수집은 338㏊에 약 9억1700만원을 통해 숲가꾸기 과정에서 발생한 부산물을 정리하고 산림 내 연료물질을 줄여 재해예방 기능을 강화한다.

도는 연내 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 현장 중심의 감독과 기술지도를 강화하고 사업 성과를 바탕으로 탄소중립 실현을 위한 산림정책을 지속 확대해 나갈 방침이다.

이순택 전북도 환경산림국장은 "숲가꾸기는 기후위기 대응과 탄소중립 실현을 위한 핵심 정책이다"고 전했다.

그러면서 "노령화된 산림구조를 개선해 탄소 흡수능력을 높이고 재해 예방과 일자리 창출까지 이어질 수 있도록 내실 있게 추진하겠다"고 말했다.