민주 사하구청장 ‘단일화’…김태석로 교통정리, 전원석 "선당후사"

▲김태석 전 사하구청장과 전원석 부산시의원이 사하구청장 단일화 기자회견에서 포즈를 취하고 있다. (사진제공=전원석 시의원)

더불어민주당 부산 사하구청장 선거가 후보 단일화로 조기 정리되며 본선 체제로 전환되는 양상이다. 당내 경쟁을 최소화하고 승부력을 끌어올리겠다는 전략적 선택으로 풀이된다.

김태석 전 구청장과 전원석 시의원은 17일 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 김태석 예비후보로 단일화하기로 합의했다고 밝혔다.

두 예비후보는 “이재명 정부의 성공적인 국정 운영을 뒷받침하고, 국민의힘 일당 독주로 어려움을 겪는 부산과 사하구를 지키기 위해 민주당이 반드시 승리해야 한다는 데 뜻을 모았다”며 단일화 배경을 설명했다.

합의에 따라 전원석 예비후보는 구청장 선거 준비를 중단하고 김태석 후보를 단일후보로 지지한다. 전 후보는 김 후보 선거대책위원장을 맡아 본선 지원에 나서고, 민주당 부산시당 공천심사위원회에 김 후보의 단수 공천을 강력히 요청하기로 했다. 전 후보는 사하구청장 대신 재선 시의원 도전에 나설 방침이다.

김태석 예비후보는 "전원석 의원의 결단은 부산 민주당의 승리와 더 큰 비전을 위한 뜻깊은 결정"이라며 "그 뜻이 헛되지 않도록 사하구민과 함께 반드시 승리하겠다"고 밝혔다.

다만 일각에서는 ‘전직 구청장 독식 구조’를 비판해 온 전원석 후보가 돌연 입장을 바꾼 데 대해 아쉬움과 비판도 제기된다.

이에 대해 전원석 의원은 “시원섭섭하다”며 “선당후사의 심정으로 부산 탈환을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 이어 “전재수 후보의 승리를 위해 총력을 다하겠다”며 “시의원 재선에 도전해 시의회에서도 지방정권 교체의 든든한 방파제가 되겠다”고 강조했다.

지역 정치권에서는 이번 단일화를 전체 공천 흐름의 신호로 해석하는 분위기다. 민주당 부산시당 공천관리위원회가 지난 16일 1차 발표에서 ‘계속 심사’로 남겨둔 4곳 가운데 사하구가 단일화로 정리되면서, 다른 지역 역시 전략적 선택에 따라 후보 교통정리가 이뤄질 가능성이 크다는 관측이 나온다.

정치권 한 관계자는 “사하 사례처럼 본선 경쟁력을 기준으로 한 단일화가 확산될 경우, 경선보다는 ‘선택과 집중’ 기조가 강화될 수 있다”며 “남은 지역에서도 유사한 방식의 정리가 이어질지 주목된다”고 말했다.