노홍철, 약에 취한 사자와 교감?⋯동물학대 논란에 해명 "윤리적인 교감"

(출처=노홍철SNS)

방송인 노홍철이 동물 학대 논란에 대해 해명했다.

15일 노홍철은 자신의 인스타그램을 통해 “윤리적인 야생동물 교감”이라는 글과 함께 여러 장의 사진을 게재했다.

공개된 사진에는 사자와 얼룩말, 기린을 비롯해 탄자니아 현지 주민과 교감하는 노홍철의 모습이 담겼다.

이와 함께 탄자니아에 설립된 보호 구역에 대한 설명도 덧붙였다. 해당 구역은 1000에이커가 넘는 대형 규모로 야생에서 부상입은 동물들을 윤리적으로 인도받아 재활 후 방사를 목표로 하고 있다.

하지만 노홍철은 최근 초원에서 백사자와 교감하는 사진을 올렸다가 동물 학대 논란에 휘말렸다. 당시 그는 “잠자는 사자의 털끝을 건드려본다”라며 다소 장난스러운 글을 올렸다가 학대 논란으로 이어진 것.

한 아프리카 여행 전문 여행사는 해당 사진을 두고 “이 사자가 정상으로 보이냐. 잠자는 사자라고 포장해보려 해도 이 사자는 약에 취해 있다”라고 주장했다. 그러면서 “이런 곳이 꿈결처럼 포장되어 끔찍한 산업으로 발전하지 않기를 바란다”라고 쓴소리를 남겼다.

논란이 커지자 노홍철은 다시 사진을 게재하고 “탄자니아 정부, 건강 치료 회복 및 자연 서식지 방사 키워드 보고 다녀왔는데, 귀한 의견도 있네요”라며 문제를 제기한 여행사의 계정을 태그했다.

그러면서 “만약 그렇다면 당연히 저도 함께하겠다”라고 뜻을 함께하겠다는 의견을 전했다.