서울시, 올해 ‘동행어린이집’ 786곳으로 확대⋯지정 어린이집에 106억원 투입

지난해 699개에서 786개소로 확대⋯경영 컨설팅·교사비율 개선 지원

▲서울시청 전경 (서울시)

서울시가 저출산으로 인한 영유아 수 감소로 문을 닫을 위기에 처한 어린이집의 운영 정상화를 위해 폐원 위기에 놓인 어린이집을 ‘동행어린이집’으로 지정하고 폐원 막기에 총력을 다한다.

서울시는 10일 동행어린이집을 기존 699개소에서 786개소로 확대 지정하고 연간 총 106억원의 예산을 투입해 지원에 나선다고 밝혔다. 동행어린이집은 영유아 감소가 보육 서비스 품질 저하와 어린이집 폐원으로 이어지고 결국 저출산의 원인이 되는 악순환을 끊기 위한 서울시 대표 보육 안전망 정책이다.

동행어린이집으로 지정되면 2년간 경영 컨설팅 교사 대 아동 비율 개선 우선 지원, 보조교사·대체교사 우선 지원 등 다양한 혜택을 받을 수 있다.

사업 첫해인 2024년 525개소를 시작으로 지난해 699개소까지 지원을 확대한 결과 폐원 어린이집 수가 동행어린이집 사업 시행 전보다 감소했다. 폐업 어린이집은 2023년 337개소에서 2025년 276개소로 줄어들었다.

지난해 동행어린이집 699개소에 대한 지원결과 241개 어린이집에서 정원충족률이 증가했으며 증가율은 평균 13%였다.

서울시는 동행어린이집 지정 대상으로 정원충족률이 70% 미만이고 시설 간 거리가 200m 이상이거나 정원충족률이 60% 미만이며 정원이 50인 미만인 어린이집을 선정했다. 폐원 시 지역돌봄 공백이 우려되는 곳을 우선적으로 고려했다.

동행어린이집에 대한 지원은 크게 경영 진단 컨설팅과 5대 시책사업 지원 등 두 가지로 이뤄진다.

먼저 서울시는 동행어린이집이 운영을 정상화하고 지속 가능하게 경쟁력을 가질 수 있도록 어린이집별로 맞춤형 경영 진단 컨설팅을 지원한다. 올해는 신규 동행어린이집 중 130개소에 컨설팅을 지원하고 지난해 컨설팅을 받은 어린이집 중 20개소에 심화 컨설팅을 새롭게 할 계획이다.

올해 신규 컨설팅은 어린이집 선정방식을 변경해 보육수요와 재정·운영 현황 등 위기도 평가를 통해 신청 어린이집 중 고위험군 어린이집을 우선적으로 지원한다. 어린이집은 컨설팅을 통해 인근 영유아 인구 등 보육환경, 재정여건, 인식조사 등 분석 결과를 기반으로 한 운영 개선방안을 진단받을 수 있다.

동행어린이집으로 지정되면 5대 시책사업도 우선으로 지원받는다. 지난해 670개소가 지원받았으며 올해는 연령반 중 1개 반에 대해 월 51만5000원(1세 반), 월 42만6000원(2세 반), 월 165만원(3세 반)을 지원받는다.

서울시는 어린이집의 낡은 환경과 불편한 이용 시설을 개선하기 위한 환경개선비도 지원한다. 지난해 40개소를 지원한 데 이어서 올해는 지난해 경영진단 컨설팅 결과 환경개선이 필요하다고 판단된 51개소에 지원한다. 특히 올해는 국공립어린이집까지 지원유형을 확대해 2000만원에서 4000만원의 개보수비용을 새롭게 지원한다.

마채숙 서울시 여성가족실장은 “저출산 여파로 어린이집 운영 불안이 커지는 상황에서 동행어린이집은 지역 돌봄 기반을 지키는 최소한의 안전장치”라며 “2024년 시작한 동행어린이집 사업의 성과가 나타나고 있는 만큼 올해는 지원규모와 내용을 한층 강화해 어린이집이 문을 닫지 않고 아이와 부모가 안심할 수 있는 보육환경을 만드는데 최선을 다하겠다”고 말했다.