美·이란 ‘고위급 회담’ 개최 합의⋯6일 오만서 핵 협상

애초 합의 후 이란이 장소 변경 요청
튀르키예 대신 오만 무스카트 확정
고위급 회담 통해 '핵 프로그램' 논의

▲아바스 아라그치 이란 외무장관은 SNS를 통해 미국과 핵 회담 개최 일정을 밝혔다. 애초 이란 측이 개최 장소를 변경했고, 미국이 이를 거부하면서 회담 무산 우려가 이어진 바 있다. (AP뉴시스)

미국과 이란의 고위급 회담이 6일(이하 현지시간) 오만에서 열린다. 군사적 충돌 위기가 고조되는 가운데 이번 회담이 긴장 완화의 첫걸음이 될지 주목된다.

AP통신에 따르면 아바스 아라그치 이란 외무장관은 4일 엑스(X·옛 트위터)에 “미국과 핵 회담이 금요일(6일) 오전 10시 오만 무스카트에서 열릴 예정”이라며 “필요한 준비를 해준 오만 형제들에게 감사하다”고 적었다.

AP 역시 백악관 당국자를 인용해 “도널드 트럼프 미국 행정부도 아라그치 장관의 언급처럼 기존 회담 장소였던 튀르키예 대신 오만에서 고위급 회담을 할 것”이라고 전했다. 애초 미국과 이란은 튀르키예 이스탄불에서 회담을 열기로 했다. 이와 함께 중동 주변국 참관도 요청했던 것으로 알려졌다.

다만 이란이 입장을 바꾸면서 회담 개최 여부가 불투명해졌다. 이란 외무부가 기존 회담 개최 장소인 튀르키예 대신 오만 수도 무스카트를 제안하자 미국은 이를 즉각 거부한 바 있다. 미국 정치매체 악시오스 역시 “미국이 이란의 회담 개최 장소 변경 요구를 거부하면서 고위급 회담이 무산될 우려가 커졌다”고 보도한 바 있다. 그러나 관련 보도 직후 이란 외무부가 “고위급 회담 오만 무스카트 개최 합의”를 밝혔고 백악관이 이를 재확인하면서 어렵사리 양국의 고위급 핵 협상이 추진될 것으로 관측된다.

마코 루비오 미국 국무장관은 이날 워싱턴D.C. 국무부 청사에서 열린 핵심 광물 장관급 회의 이후 기자회견에서 “트럼프 대통령이 세계의 누구와도 만나 대화할 의지가 있다는 점은 현재 분명하다. 이란 정권의 카운터파트들과 직접 대화할 기회가 있다면 미국도 요청에 응할 것”이라며 대화를 통한 문제 해결에 무게를 실었다.

루비오 장관은 특히 이란의 장소 변경 요청에 대해 “여전히 논의 중”이라면서도 “결국 가장 중요한 것은 미국이 이란과 대화할 준비가 돼 있다는 것”이라며 회담이 성사될 가능성을 시사한 바 있다.

악시오스 역시 후속 보도를 통해 “미국과 이란의 금요일(6일) 핵 협상이 정상화됐다”며 “이날 오후 중동의 여러 지도자가 트럼프 행정부에 협상 좌초 위협을 실행하지 말라고 긴급히 로비한 결과”라고 전했다.

오만에서 열리는 미국과 이란의 고위급 회담은 '핵무기 프로그램'이 주요 의제가 될 것으로 전망된다. 루비오 장관도 이날 회견에서 “이들(이란)과 합의에 이를 수 있을지 확실치 않지만, 우리는 알아보려 시도할 것이다. 무언가 해결할 것이 있는지 알아보려 시도하는 것이 해가 되지는 않을 것”이라고 말했다. 다만 미국은 이란과의 협상에서 핵 프로그램 외에 다른 이슈들도 포괄적으로 다뤄야 한다고 주장하고 있어 최종 조율이 어떻게 될지 주목된다.