美 국무 “이란시위 재점화될 것…‘선제적 방어’ 옵션 보유해야”

루비오 “이란 정권, 경제 붕괴로 취약한 상태”
“미군 공격당할 가능성 대비한 선제적 방어 필요”
“마두로 축출 작전은 국익 위한 불가피한 선택”
쿠바 정권 교체 시도엔 선 긋기…“직접 개입 의도 없어”

▲28일(현지시간) 마르코 루비오 미 국무장관이 워싱턴 D.C. 국회의사당 상원의원 회관에서 열린 상원 외교위원회 청문회에 출석해 발언을 하고 있다. (워싱턴 D.C./AFP연합뉴스)

마코 루비오 미국 국무부 장관은 이란의 반정부 시위가 다시 재점화할 것으로 전망했다. 이와 함께 미국이 선제적 방어 옵션을 보유해야 한다고 주장했다.

28일(현지시간) CNN, 더힐 등에 따르면 루비오 장관은 연방 상원 외교위원회 청문회에 출석해 “이란 정권은 역대 가장 취약한 상태”라며 “이란은 현재 경제가 붕괴 상태라 과거에 다른 사안들로 일어났던 시위들과 달리 이번에는 시위대의 핵심적인 불만을 해결할 방법이 없다”고 말했다.

이어 그는 “그렇기 때문에 잠시 잦아들었을 수는 있지만 이란 내 반정부 시위는 향후 다시 재점화할 것”이라고 덧붙였다.

루비오 장관은 이란의 도발 징후에 맞서 선제적인 방어가 필요하다는 주장도 내놨다.

앞서 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 “거대한 함대가 이란으로 향하는 중”이라며 “에이브러햄 링컨 항공모함을 포함해 이란으로 향하는 함대는 베네수엘라에 보냈던 것보다 더 큰 규모”라는 게시글을 올렸다.

루비오 장관은 “이란 주변 지역에는 3만 명에서 4만 명 규모의 미군이 주둔하고 있다. 어떤 계기로 이란 정권이 해당 지역에 있는 미군 주둔지를 공격하기로 결정할 가능성에 대비할 필요가 있다”면서 “대통령은 항상 그 지역에 대응할 수 있는 군사 태세를 갖추는 이른바 선제적 방어 옵션을 보유하고자 한다”고 설명했다.

이란으로 향하는 함대가 오로지 군사공격 옵션을 위해서만 존재하는 것이 아니라는 점을 지적한 것이다.

이외에도 루비오 장관은 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 생포 작전은 필요한 일이었다고 말했다.

그는 “베네수엘라가 중국, 러시아 등 미국의 적대국들의 서반구 작전 거점이 된 상황에서 마두로 대통령 축출은 불가피했다”면서 “미국의 국익을 위해 더는 용납할 수 없는 상황이었으며 반드시 해결할 필요가 있었다”고 주장했다.

루비오 장관은 쿠바와 관련해선 “(쿠바) 정권이 바뀌는 것을 보고 싶다. 하지만 미국이 직접 그러한 변화를 만들겠다는 뜻은 아니다”고 말했다.

최근 거론되고 있는 트럼프 행정부가 베네수엘라의 다음 목표로 쿠바 정권 교체를 노린다는 관측이 사실과 다른 부분이 있다고 답한 것이다.

이어 루비오 장관은 우크라이나와 러시아 간 종전 협상과 관련해 “협상 완료까지 한 가지 남은 사안이 있다”며 “러시아의 도네츠크에 대한 영유권 주장 문제가 협상 타결의 최대 관건”이라고 설명했다.

그는 “이 문제에 대해 러시아와 우크라이나 양측의 입장을 조정하기 위한 적극적인 노력이 진행되고 있다”며 “하지만 이 문제는 여전히 우리가 해결하지 못한 상황”이라고 말했다.