구광모 회장의 ‘선택과 집중’ 결실⋯LG AI연구원 ‘K-엑사원’ 1차 평가 최고점

LG AI연구원이 개발한 독자 AI 파운데이션 모델 ‘K-엑사원(K-EXAONE)’이 정부 주관 국가 AI 프로젝트 1차 평가에서 최고 성적을 거두며 차기 단계에 진출했다. 구광모 LG 회장의 ‘선택과 집중’ 전략이 가시적 성과로 이어졌다는 평가가 나온다.

LG는 15일 과학기술정보통신부 주관 ‘독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트’ 1차 단계 평가 결과, LG AI연구원의 K-엑사원이 벤치마크 평가와 전문가 평가, 사용자 평가 전 부문에서 가장 높은 점수를 받았다고 밝혔다. 평가 대상 모델 가운데 전 항목 1위를 석권한 것은 K-엑사원이 유일하다.

이번 결과는 K-엑사원이 단순한 연구용 모델을 넘어 글로벌 선도 모델과 경쟁 가능한 기술적 완성도를 확보했음을 공식적으로 인정받은 사례로 해석된다. LG는 이를 계기로 K-엑사원을 중심으로 산업 현장 적용과 생태계 확산에 속도를 낸다는 계획이다.

임우형 LG AI연구원 공동 연구원장은 “엑사원에서 시작된 혁신은 이제 개별 기업의 성과를 넘어 대한민국 산업 전반의 AI 생태계를 견인하는 핵심 엔진이 될 것”이라며 “K-엑사원의 독보적 기술력을 바탕으로 글로벌 시장에서 기술 주도권을 확보하겠다”고 밝혔다.

이어 “이번 평가는 K-엑사원이 글로벌 선도국과 어깨를 나란히 할 수 있음을 보여준 결정적 지표”라며 “모델 고도화는 물론 산업 적용 확산과 핵심 인재 육성을 통해 국가대표 AI 생태계 구축을 주도해 나가겠다”고 덧붙였다.

LG AI연구원은 이번 1차 단계 성과를 ‘프런티어급 AI’로 도약하기 위한 출발점으로 보고 있다. 향후 성능 고도화와 응용 확장을 통해 완성형 K-엑사원을 구현하고 글로벌 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

LG AI연구원은 2020년 구광모 LG 회의 결단으로 설립된 이후 독자 AI 파운데이션 모델의 필요성을 선제적으로 인식하고 관련 기술 축적에 집중해왔다. 이번 프로젝트에서 LG 컨소시엄이 단기간에 성과를 낼 수 있었던 배경에도 LG AI연구원이 5년간 축적해온 모델 설계와 학습 기술 역량이 자리하고 있다는 설명이다.

구 회장은 최근 신년사에서 “미래로 향하는 변곡점에서는 기존의 성공 방식을 넘어서는 혁신이 필요하다”며 “‘선택과 집중’이 변화의 출발점”이라고 강조한 바 있다. K-엑사원의 약진은 이러한 그룹 차원의 AI 집중 전략이 실질적 성과로 연결되고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.