李대통령 "재일동포, 차별·혐오 맞서 우리문화 지켜…존경과 감사"

▲이재명 대통령이 14일 일본 나라현의 한 호텔에서 열린 간사이 동포 간담회에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

일본을 방문 중인 이재명 대통령이 14일 재일동포들을 향해 "여러분께서 인간으로서의 존엄과 민족 공동체를 지켜내기 위해 참으로 치열하게 노력해 오신 것을 잘 안다"면서 존경과 감사의 뜻을 밝혔다.

이 대통령은 이날 간사이 동포 오찬 간담회에서 "(재일동포 여러분들이) 차별과 혐오에 맞서 오사카 시에 헤이트 시티 억제 조례를 제정했고, 또 더 나아가 일본 사회의 다른 소수자들과 함께 다문화 공생을 위한 활동에 앞장서 왔다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "재일동포분들이 타지에서 간난신고를 겪으면서 언제나 모국을 생각하며 지원을 아끼지 않았던 이야기를 전할 때가 되면 참으로 마음이 숙연해진다"면서 "식민지에서 벗어나 해방을 맞이했지만 또 조국이 둘로 나뉘어 다투는 바람에 많은 분들이 또다시 이곳으로 건너올 수밖에 없었던 그런 아픈 역사도 있다"고 언급했다.

이어 "독재 정권 시절에는 국가가 일본에 거주하는 우리 재외국민들을 간첩으로 몰아 조작하는 사건들이 많이 있었다"면서 "다수의 피해자가 만들어진 그 아픈 역사도 우리가 잊지 말아야 되겠다"고 말했다.

그러면서 "오늘 이 자리에도 제주 4·3 희생자 유가족을 비롯해 우토로 마을 주민회, 재일한국양심수동우회 회원들께서도 함께하고 계시다고 들었다"면서 "이 자리를 빌어 대한민국의 불행한 역사 속에서 피해 받고 상처받은 당사자와 유가족 여러분께 다시 한 번 사과와 위로의 말씀을 드린다"고 전했다.

또 "우리 본국의 대한민국 국민들도 여러분의 그 안타깝고 처절한 희생과 헌신을 잊지 않을 것"이라며 "1970년대 오사카 중심지인 미도스지에 태극기를 내걸자라는 염원을 담아서 동포 여러분의 기증으로 세워진 오사카 총영사관 건물은 제일동포 사회의 헌신과 조국 사랑의 대표적인 상징"이라고 짚었다.

아울러 "동포 여러분께서는 88년 올림픽 때도, IMF 외환위기 때도 역사적 고비마다 발 벗고 도움의 손길을 내밀어 줬다. 가깝게는 불법 계엄 사태 때 대한민국의 민주주의를 지켜내기 위해 수많은 불빛을 밝히는 데 함께했다"면서 "변치 않는 그 노고와 헌신에 다시 한 번 깊은 존경과 감사의 말씀을 드린다"고 했다.

이 대통령은 "여러분께서 모국에 방문하셨을 때에 국적이나 출신에 의해서 불합리한 차별을 받으시지 않도록 문제의 소지가 있는 제도들을 다 발굴하고 개선하도록 하겠다"면서 "대한민국이 여러분이 걱정하는 존재가 되지 않도록 대한민국이 여러분을 잘 챙기고 보살필 것"이라고 다짐했다.